木屑与铁皮碎片四散飞溅，整扇厚重的木门应声崩裂！连带着门后的门栅、门闩一同断折，碎木纷飞。

那几个推门的守城兵丁被这股排山倒海般的气劲震得倒飞出去，惨叫着摔在地上，口吐鲜血，半天爬不起来。

风云长嘶一声，四蹄踏着满地碎木与烟尘，从那破碎的门洞中直冲而出，势不可挡！

此时，还有数名守城将士聚集而来，想要举刀阻拦。

谭承礼落地未稳，怒喝一声：“退下！”

这一声中夹杂着破门而出的凛冽杀意，宛如实质般的威压扑面而来。

那些守城将士竟被这一声喝得浑身一颤，手中的刀枪不由自主地垂了下来，一时间竟无人敢上前半步。

谭承礼、吴今臻足尖在碎裂门楣一点，身形如燕掠出城外，稳稳落在柳清安身后。

一人二影一马，扬长而去，只留下一道滚滚黄尘。

城头与城门守军呆立当场，望着满地断木狼藉，望着那道渐行渐远的身影，连喝喊都忘了。有人目瞪口呆，有人瞠目结舌，有人手中弓仍举着，却忘了松弦。

许久，才有人喃喃失声：“这……这是人吗……”

……

高碑店与新城间的泥泞官道上，一行人沉默前行。雾气早已散尽，日头明晃晃地挂在天上，照得四下里一片透亮。

可那亮光落进人眼里，却暖不起来，每个人脸上都蒙着一层灰扑扑的阴翳，脚步沉重如灌了铅，一言不发。

林见素来时，带了多少人？

整整一百来号人。

那是他从刑部、顺天府、万岁军中精挑细选出出来的精锐，差役、甲士、文书、护卫俱全，队伍浩荡，挑担牵马，旌旗蔽日，自京城南下，沿途州县无不避让，何等威风。

可如今呢？

遇山鬼一役，折损半数。那夜山林之中，神出鬼没的袭杀，一夜之间，三十余条人命填了进去。

今日再遭伏击，又损四十余人。

训练有素的刺客、铺天盖地的箭雨、环环相扣的围杀——六十余人的队伍，活着走出山林的，只剩这二十二名甲士。

还未到目的地，便已折损了十之八九。

剩下的二十二人，人人带伤，有的缠裹绷带，有的拄刀为杖，有的走几步便要喘息。

无人言语，无人抱怨，可那股低迷之气，沉甸甸压在每个人心头，喘不过气。

当然，这还不是最主要的。

最主要的是——

那种如影随形的恐惧，并未随着离开战场而消散。

山鬼还在。

那道苍绿身影，始终在队伍后方若隐若现。时而隐入雾霭，时而现身山岗，时而藏进树影。她既不靠近，也不离去，只那样遥遥缀着，如一块重石，沉沉压在每个人心头。

无人知晓她意欲何为，无人敢断定她是否会骤然发难。

这份如履薄冰的煎熬，远比明刀明枪的厮杀更磨人。

李长风骑着青牛，不紧不慢地跟在许舟身侧。青牛步履悠闲，一步一顿，与这支死气沉沉的队伍格格不入。