队伍后方忽然起了一阵小小的骚动。

两道灰头土脸的身影从阵中挤了出来，一路小跑，在鲜亮银甲间格外扎眼。

他们穿得狼狈，走得也狼狈，裤腿沾满泥点，脸上灰扑扑的，发丝散乱，活像刚从泥坑里爬出来。

许舟诧异望去：“是你们二人？何时来的？”

谭承礼狠狠翻了个大白眼，怨气冲天：“我二人听闻你遇险，二话不说跟着柳小姐出城。巡检司围堵，我们弃了马，一路脚程奔袭二十里，鞋都磨穿了——”

他抬起一只脚，露出通红的光脚板，沾满泥草，趾缝还夹着枯草，“你居然现在才看见我俩？许家公子，你这心也太大了吧！”

许舟低头看去，果然两人都赤着脚。

脚板磨得通红，几处破皮露着嫩肉；腰间挂着的鞋子早已底穿帮裂，随风晃荡，几乎不成模样。

吴今臻笑着打趣，脸上皱纹挤成一团，满是促狭：“也不怪许公子眼拙。方才柳小姐神兵天降，于千军万马前唇枪舌剑，既有临危不乱的勇武，更藏步步诛心的智谋，活脱脱一出美人救英雄的好戏。”

他故意顿住话音，目光往许舟脸上轻轻一瞟，语气带着几分玩味：“这般光景，谁还有心思顾得上我们两个灰头土脸的糟老头？便是许公子眼里，怕也只剩那位玄衣劲装、气场逼人的柳小姐了吧？”

话音刚落，他便朝许舟挤了挤眼，眉毛一挑一挑的，模样要多戏谑有多戏谑。身旁谭承礼也跟着嗤嗤笑出声，肩膀一抖一抖的，笑得合不拢嘴。

许舟淡淡一笑，面上并无半分异样，语气平和诚恳：“吴大哥惯会拿我打趣。不过此番危难之际，多谢二位出手相护。”

二人闻言齐齐摆手，一个随口道“举手之劳，何足挂齿”，一个淡声说“啥也没帮到，不值一提”。

可谭承礼的目光，却越过许舟，落在一旁青牛背上的李长风身上。他上下打量着这位闲散道人，眼底藏着几分犹豫，嘴唇动了动，终究欲言又止。

许舟瞧出他的顾虑，温声开口：“道长修的是清静无为，素来不问俗事，况且与我交情匪浅，算得自己人。谭大哥有何事，尽管开口便是。”

谭承礼这才收回目光，神色骤然沉了下来，方才嬉皮笑脸的模样一扫而空。

他又往四周扫了一眼，确认周遭羽林军与甲士都隔得远，无人靠近偷听，才压低声音开口：

“我们从范阳走后的第二天，今臻便收到了飞鸽传书。咱们易容出城没多久，果然有一伙人摸到聚贤老店，冲着那五个假扮我们的兄弟，摆明了要赶尽杀绝、灭口毁证。”

许舟眉头微微一蹙，神色渐冷。

吴今臻接过话头，语气瞬间冷了几分：“可惜那伙人算盘打空，反倒被咱们埋伏的人拿下几个活口。连夜审问下来，桩桩线索、句句供词，绕来绕去，居然全都指向了裕王府。”

他抬眼看向许舟：“不是旁支子弟，不是外府门客，是正儿八经、直属裕王亲调的人手，根正苗红的裕王府势力。”

许舟没有多言，只是缓缓点了点头，眼底掠过一丝沉郁。

谭承礼眉头皱得更紧：“若是裕王暗中勾结妖族，设下死局诱杀我们这些猎妖客，甚至拿修行者的血肉喂养山鬼……”