羽林军银甲在午后日光下泛着幽冷光泽，马蹄踏过干燥官道，扬起细碎尘烟。风一吹，那烟尘便如薄纱飘散，落于道旁野草，也落上那二十二名甲士的肩头。

身后那二十二名万岁军甲士，默默步行跟在侧后。

他们的驿马早就在山林伏击里被箭雨尽数射杀，此刻只能徒步相随，落在羽林军后约莫两丈远近。

无人言语，无人催促，只踏着泥泞沉默前行，望着前方那片银白铁甲背影，眼底皆翻涌着复杂神色，五味杂陈。

他们在京中混迹日久，素来瞧不上这支羽林军。

那些人多是世家子弟，入军中不过充数镀金，养得细皮嫩肉，盔甲擦得锃亮，马鞍上镶银嵌玉，看着光鲜亮丽，实则中看不中用。

平日鲜衣怒马招摇过市，论沙场死战，不及五军营半数；论火器精锐，不及神机营万一；论忠勇死战，更不及万岁军分毫。

背地里人人都唤他们一声“纨绔军”，提起时总要撇撇嘴，带着三分不屑、三分鄙夷。

可今日——

被数倍地方守军重重围困，刀枪相向，箭矢在弦，一念之差便是血光之灾。

新城守军里三层外三层，少说四五百人，黑压压地围上来，铁甲铿锵，杀气滔天。

眼前这百余羽林骑士，却自始至终阵脚未乱。

他们端坐马背，神情肃杀，手按刀柄，目光如鹰隼紧盯围敌。无人东张西望，无人窃窃私语，更无人面有惧色，他们只是沉默地坐在马上，脊背挺直，等待着那一声令下，随时准备赴死。

哪怕面对数倍之敌，哪怕生死悬于一线，他们依旧没有乱，没有溃，没有丢下身后的同僚独自逃命。

有甲士低声轻叹，轻得只有身侧几人可闻：“从前总笑他们是纨绔军，中看不中用……今日才知，真到护驾拼命时，他们竟也半点不含糊。这份定力，不比咱们差。”

那声音里带着几分惭愧，几分感慨，还有几分说不清道不明的敬意。

身旁同伴沉默片刻，沉沉应道：“是咱们以前，看浅了。人家那是没被逼到绝处，真到了节骨眼上，毕竟是天子亲军，骨头硬着呢。”

无人再接话。

官道上，只剩马蹄声一下下沉稳叩响。

……

许舟跟在队伍最后面，和李长风并肩走着。

青牛不紧不慢，一步一顿，走得悠闲自在，与周遭神色各异的甲士格格不入。李长风宽袍大袖，懒懒散散坐于牛背，时不时打个哈欠，一派世外闲人模样。

许舟行在他身侧，身后羽林军马蹄整齐，铁甲偶有碰撞，发出清脆声响。

就在这时——