林见素抬手轻轻捋过颌下胡须，笑意愈深：“自然认得，柳小姐是柳阁老的嫡女，老夫怎会不识。”

他缓步走近，一边与柳清安并肩慢行，一边缓缓开口追忆：“数月之前，柳阁老乔迁新府，老夫受邀前去道贺。那日柳府宾客盈门，杯盏交错，热闹非凡，老夫彼时不胜酒力，又恰逢偶感风寒，只浅饮一杯薄酒，便匆匆告辞了。”

他顿了顿，目光落回柳清安身上，语气带着几分感慨：“离府之前，途经后花园月亮门，恰巧见小姐从外调度仆役归来，一身利落短打，手中捧着账册，步履匆匆却有条不紊，老夫虽只远远瞥了一眼，却记在了心里。”

说罢，他眉眼间笑意更暖，眼角皱纹微微挤起：“老夫与令尊年少时便有交情，早年一同在京城任职，他在翰林院，我在刑部，隔三差五便聚在一起饮酒论事，交情不浅。只是后来柳兄远赴景城任职，彼此才少了往来。一晃多年，柳兄的女儿，竟已能独当一面，临危不乱了。”

柳清安眼底的冷淡渐渐褪去，取而代之的是几分真切意外，她重新打量了眼前的林见素，暗自于记忆中搜寻，却始终没寻到相关印象，心中不免有些诧异。

或许那时她正忙于家中琐事，未曾留意这位匆匆离去的客人。

她再度微微欠身，语气比方才柔和了不少，多了几分敬重：“原来是世叔。今日这一趟，倒是来得值，不但顺利救人，还意外认回了一位世叔。”

林见素笑着摆了摆手，语气随和：“不过是萍水相逢，机缘巧合罢了，只是老夫未曾想到，竟会在此处遇上柳小姐。”

两人又客套寒暄了几句，林见素脸上的笑意忽然缓缓收敛，神色变得郑重了几分。

他不动声色地抬眼扫过四周，前方羽林军列队前行，甲叶铿锵，马蹄沉稳；后方万羡升率领的二十二名甲士沉默相随，步履沉重；许舟与李长风则落在队伍最末端，低声交谈，周遭并无旁人留意此处。

林见素收回目光，微微凑近，声音压得极低，只剩两人可闻：“柳小姐，并非那位钦命巡察使，对不对？”

柳清安眉梢微挑，并未急于否认或承认，只是静静看着林见素，眸光沉静，缓缓开口反问：“林大人何以见得？”

林见素轻轻摇头，一副早有所料的神情，语气笃定：“老夫虽不知陛下钦点的巡察使究竟是何人，却也能推测出几分端倪。”

他再度捋了捋胡须：“其一，令尊已然身负皇命南下办事，陛下深谙帝王心术，最讲究朝堂制衡，柳家已是朝中重臣，手握重权，断不会再将节制南方兵马、便宜行事的巡察使重任，再度委任柳家子弟，以免权柄过重，失了平衡，这是朝堂常理。”

柳清安依旧沉默，只是静静聆听，神色未变。

林见素继续说道：“其二，方才小姐自报巡察使身份时，任敖任都督眼中的惊讶绝非作伪，他是真的不知小姐身份，更从未听闻陛下将羽林军交予女子节制。任敖此人，老夫深知其秉性，身为天子亲军统领，最是恪守规矩，若是事先知晓有小姐这位巡察使，方才对峙之时，绝不会露出那般错愕神色。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹浅淡的了然笑意：“倒是那新城守将，彼时早已被裕王许诺的利益冲昏了头脑，一门心思只想着完成灭口任务，又被郡主与我尚在人世的消息乱了方寸，心神不宁之下，竟半点没察觉任敖的异样，也未曾细想你这巡察使身份里的破绽，倒是给了咱们喘息脱身的机会。”