浮玉山孤峰刺破云层，西斜的日头将山体染成深浅错落的金青，宛若一头蛰伏千年的巨兽，静静卧在天地间，藏着无尽凶险与秘辛。

柳清安收回目光，轻轻夹了夹马腹，风云当即加快脚步，马蹄声一下下叩在官道上，伴着午后渐沉的天光，朝着新城方向而去。

……

一行人抵达新城县时，已是黄昏时分，残阳堪堪挂在城头，将整座城墙浸成一片昏黄。

那黄绝非正午日光的白亮灼目，而是沉甸甸、浓稠稠的，宛若一坛窖藏多年的老酒倾泼其上，酒液顺着砖石缝隙缓缓流淌，将每一块城砖都浸透，裹着几分沉郁的暖意，又藏着暮色将至的寒凉。

城楼上的旗帜失了白日的鲜活劲，软塌塌垂落下来，偶有晚风拂过，才掀起一角，露出底下被日晒风吹得发白的布面，透着几分颓败。

今早被谭承礼、吴今臻击碎的城门，此刻竟已修缮完毕。

新换的松木门板颜色浅淡，与周遭深褐老旧的门板格格不入，白花花一块，像极了打在旧衣上的突兀补丁，格外扎眼。

门边尚有几个匠人收拾残局，木屑扫入竹筐，铁钉捡拾归拢，叮叮当当的细碎声响，在渐静的暮色里飘出很远。一位老匠人蹲在地上，指尖摩挲着门板接缝，细细查验是否严实，嘴里低声嘟囔着，似是念叨着工艺粗细。旁边立着一位青衫县衙书吏，手持文簿，一笔一划核对账目——耗用木料几何、铁钉多少、雇用工匠人数、花销工钱几何，他写得极慢，每落一笔都要沉吟片刻，似是在掂量这些数字上报后，会不会惹得县太爷皱眉不满。

任敖率领羽林军，径直返回北营驻地驻扎。

百余骑依次行进，银甲在暮色里泛着暗沉冷光，马蹄踏在青石板路上，声响沉闷而整齐，不带半分杂乱。城中百姓见这精锐骑兵阵仗，纷纷避让至路边，有孩童好奇地躲在娘亲身后探头张望，当即被大人一把拽回，低声呵斥几句，生怕惹来祸端。任敖端坐马背，目不斜视，看似目视前方，余光却不动声色地在人群中扫过，最终稳稳落在了许舟身上。

只匆匆一眼。

快得周遭旁人毫无察觉，可许舟偏偏接住了这道目光。

任敖的视线在他脸上稍作停顿，转瞬便移开，面上依旧波澜不惊，转头与身侧的江听潮低声说了句什么，神态自然。

江听潮闻言，也朝许舟的方向望来。

他的目光比任敖多停留了一息，随即不动声色地移开，脸上没有半分异样，只极轻地点了点头——幅度小到近乎是马背颠簸所致，不留心根本无法察觉。他身旁几位羽林军军官，皆是许舟在京城时的旧识，有的能叫出名字，有的只是面熟，途经许舟身边时，目光扫过，有人微怔，有人蹙眉，有人嘴唇动了动，终究无人出声，也无人露出半分异样。

他们心里都懂。

许舟没有半分相认的意思，便说明他另有隐秘谋划。

这新城县本就是裕王的地盘，街头巷尾藏满眼线，在这般虎狼之地，装作素不相识，远比贸然相认要安全得多，既是护着许舟，也是保全自身。