行至城西地界，许舟抬眼望向不远处的客栈。

那是一栋小巧的两层木楼，门脸不算阔气，檐下悬着两盏红灯笼，晚风拂过，灯影在暮色里轻轻摇晃。

楼上窗扇半掩，透出一缕昏黄暖意，楼下大门敞开，隐约能看见柜台后掌柜低头拨弄算盘，噼里啪啦的清脆声响，隔着半条街都清晰可闻。

他收回目光，跟在柳清安身侧，轻声问道：“你们这段时日，都落脚在此处？”

柳清安垂眸看着脚下青石板路，这条路经年累月被行人踩踏，石板磨得光滑莹亮，缝隙间钻着细碎青苔，暮色浸染下，泛着一层深墨绿色。

她踩着石板前行，脚步轻缓，语气平淡：“嗯，就住在这里。荀三爷的商队抵达新城后，没多做停留便折返了。我后来打听清楚，他们往年走商，从来不走这条线，都是从高碑店径直往东，沿官道过固安，再转南下，今年却是特意改道，绕来了新城。”

她顿了顿，语气里裹着几分感慨：“他把我们安置在新城，卸完随行货物，连一夜都未曾歇脚，便带队启程了，这份情分，着实不轻。”

许舟闻言，也不由轻叹：“人情欠了一桩又一桩，怕是这辈子都还不清了。从高平乱局到京城，再从范阳辗转到新城，他暗中帮衬我多少回，我自己都记不清次数了。”

柳清安在前头领路，步履不急不缓，衣摆在渐浓的夜色里轻轻飘动，昏黄灯笼光洒落在衣摆上，将玄色布料晕成温柔的暖黄。

她一边走，一边续道：“荀三爷为人最是仗义，我们一路过来的干粮、路上嚼用，全是他提前备好的。而且他准备得格外周全，干饼、咸菜、酱牛肉，还有几坛御寒的好酒，每一样都备得满满当当，分量足足够七八个人吃上小半月。”

说到此处，她微微蹙眉：“我起初还觉得奇怪，他商队满打满算也就五六十人，走商向来精打细算，粮草物资只备刚好够用的份额，绝不会多带分毫，免得徒增负重、耽误行程，可那次他带的干粮，足足够七十人食用，远超商队所需。后来才明白，那多出来的份额，全是特意为咱们备下的。”

许舟默默点头，心头暖意更甚，一时没有言语。

柳清安又想起一事，开口道：“先前你独自离开后没多久，荀三爷便发现你不见了，特意过来寻我们询问，担心你遭遇不测，还打算派商队伙计四处寻你。我同他说你另有隐秘谋划，不宜声张，他便不再多问，也没再提寻人之事，分寸拿捏得极妥帖。”

她抬眼看向许舟，语气好奇：“你与荀三爷，交情当真这么深厚吗？”

许舟沉吟片刻，目光望向远方天际，那里还留着最后一抹金红余晖，像是天地间一道未合的缝隙，微光从中缓缓渗出，又一点点被夜色吞没。