一声清鸣绵长不绝，似空谷回音，在寂静的屋子里绕了几圈，才缓缓消散。

那声音不刺耳，却清亮得很，像有人在远山之外敲了一下铜钟，余音袅袅，缠在梁间，久久不散。

他收回目光，指尖轻轻抚过锋利的剑刃，嘴角勾起一抹淡笑，语气自豪：“这临崖剑，可不是只靠珍稀材料堆出来的。”

谈及铸剑，他语气多了几分感慨：“全靠我任家祖传的匠人手艺，才能锻出这般锋芒。铸剑的原料本无特别苛求，哪怕是寻常精铁，在祖传匠人手里，也能锻成利器。只是铸剑之时，需数名匠人轮流接力锻打，每人守一炉火候，按着临崖秘法，以自身心血养剑，引自身气息入刃，昼夜不停歇，方能让剑心通透，锋刃坚凝，挥剑可断金，静置可镇邪。”

他顿了顿，目光落在剑身上跳动的烛火上，眼神渐渐悠远：“昔日高平一战，我曾阵前斩将，侥幸立了点微功。岳父肯出上好材料，助我铸这柄剑，大抵也是念着这份情分。”

收回悠远的目光，他瞥了江听潮一眼：“况且你这小子，十八般兵器样样都沾点边，却样样不精。枪、刀、剑、棍、锤、鞭、叉，没一样你说不会的，可真要拿出来比一比，哪一样能撑场面？就算真给你打一把神兵利器，怕是也只能搁在剑架上落灰，一年到头也摸不了几回。”

他顿了顿，无奈道：“何况你原先那柄斩马刀，本就不差——江家铺子出品，用的是多年的好钢，你爹还花了大价钱，请齐家老爷子亲自出手锻打。可你倒好，嫌重、嫌笨、嫌不好看，随手就扔在库房里，不管不顾了。”

江听潮撇了撇嘴，嘴唇动了动，想说什么辩解，可琢磨了半天，竟找不出半句反驳的话，只好讪讪地摸了摸鼻子，赶紧岔开话题：“对了姐夫，今日见到师父了，你不觉得有些奇怪吗？”

任敖挑了挑眉，手上动作没停，小心翼翼地将临崖剑搁回剑架上，语气平淡：“嗯，你说说看。”

江听潮接着说：“前几日我在城里见到两个猎妖客，还有清安。她今日竟冒充钦命巡查使，当着那么多人的面，说自己节制南方诸路兵马，可便宜行事、先斩后奏——那话说得有模有样，跟真的似的。我怀疑，师父才是真正的巡查使，只是他大概有别的谋划，才让清安顶替他出面。”

任敖抬眼，面无表情地看了他一眼：“你现在才看出来？”

江听潮愣了一下，嘴巴张了又合，合了又张，有些错愕：“姐夫……你早就知道了？”

任敖没直接回答，只是将桌上的麂皮软布细细叠好，搁在桌角，又拿起剑鞘，仔仔细细擦了一遍，才不紧不慢地开口：“羽林军到此地快半个月了，几乎都在军舍待命，从没入城过。你想想，柳家小姐初来乍到，两眼一抹黑，她怎么知道北营有羽林军驻扎？又怎么知道该往哪里闯，才能找到我们？”

他一边说，一边将剑身缓缓插入剑鞘，剑刃与鞘口摩擦，发出一声细微的“嗤啦”轻响，清脆利落。

“今日她直奔北营而来，半分犹豫都没有。这说明什么？说明她早就知道我们在此处。”