这个话题没有继续。

营房里的人又聊起了别的事，船厂的夜饭红烧肉放了多少糖，疍户组的麦有土今天又在海浪练上站了全程没吐。

姓马的人没有再问炮的事，过了一会儿，他说要出去解手，披着衣服出了营房。

吴瘸子把麻绳卷好，站起来，一拐一拐地往伙房方向走。

他的腿在月光下一高一低，影子在地上拉得长长的。

伙房后面，阿泰正在等。

“中卫的马姓兵，打听炮位。”

吴瘸子低声说，“不是随口问的，前面有人把话题引开了，他才没继续。”

“问完之后出去了一趟，去了码头的方向。”

阿泰听完，没说话。

他点了点头，让吴瘸子回去继续搓麻绳。

第二天，阿泰让蔡老尾注意马姓兵的动向。

蔡老尾那天晚上在营房里补衣服，马姓兵坐在他旁边，把自己的一件号衣递过来。

“蔡伯，我这袖口裂了一道口子，你能不能帮忙补一下？”

蔡老尾抬眼瞅了马姓兵一眼。

然后不动声色地接过衣服，翻看袖口，确实是裂了一道口子。

老蔡头没吭声，低头开始补衣服。

耳朵却听着马姓兵和旁边人的每一句闲聊。

马姓兵这天晚上没有问炮的事。

他聊的都是家常。

家里有几亩田，田里种什么，入伍之前有没有说亲。

听起来是个再正常不过的年轻人。

但蔡老尾注意到一件事——他补衣服的时候，马姓兵的眼神一直往他手上的针线瞟。

不是看针脚，是看他缝衣服的手法。

蔡老尾缝了几十年衣服，手法是船上的裁缝手法，针脚密而匀，跟岸上的裁缝不太一样。

马姓兵看了一会儿，说了一句：“蔡伯，你的针线真好，你在哪儿学的？”

“船上。”

蔡老尾说话声都淡淡的，压根就没抬头。

“蔡伯以前也是水师的人？”

蔡老尾摇了摇头，“不是，跑海商的。”

“跑过哪里？”

“南洋，哪里都跑过。”

蔡老尾说完这句话，直接把衣服递了过去。

“劳驾五文钱，下一个，还有要补衣服的吗？”

马姓兵犹豫了一下，但是没有再问。

但蔡老尾心里已经确定了——这个人不是来补衣服的。

第六天夜里，吴瘸子又看见了马姓兵出门。

这一次他没有说出去解手。

他是等营房里所有人都睡着之后，悄悄从窗户翻出去的。

吴瘸子没有跟，他的腿跟不上。

但他记住了马姓兵离开的方向。

不是码头的方向，是船厂东边那片废弃的旧船坞。

第七天，何明风在偏厅里对白玉兰说了一句话。

“你帮我查个人，中卫借调来的，姓马。”

“不太说话，二十三四。”

“查他以前在谁手下当兵，跟谁关系近。”

白玉兰点头。

当天下午，他去了福州中卫的营房，找到了之前问过话的那个刘千户。

这次他没有绕弯子，直接把名册摊开，指着马姓兵的名字。

“这个人，以前在谁的船上？”