“本将亲率第七军主力及炮营，走中线。中线商道最宽阔，最有利于重炮行进。桑贾尔必在中线层层设防，我们就一层一层地敲开。”

他环顾诸将：“三路并进，约定九月二十日前抵达尼沙布尔城下。谁先到谁先围，但——没有我的命令，任何人不得率先攻城。尼沙布尔是塞尔柱的心脏，城墙高厚，守军众多，不能像打图斯城那样一鼓而下。要等三路大军全部到位，从三面同时合击。”

“末将等遵令！”

杨再兴又看向公孙胜：“公孙先生，三军分兵后，军功记功事务会更繁杂。各营的监军赞画，军中文职，都由你统一调度。另外，各都以上将校，每人都要配发短铳。”

公孙胜微怔：“短铳？大都护是担心……”

“桑贾尔会派刺客。”杨再兴的语气很平静，“法拉赫死了，马赫迪逃了，桑贾尔手里能打的牌越来越少。下一步，他最可能会做什么？”

公孙胜恍然：“刺杀。”

“对。刺杀高级将领。尤其是——”杨再兴指了指自己，“我。所以从今夜起，各营增设夜间连发铳哨位，哨兵两人一组，一明一暗。都督以上随身配发短铳，睡觉时铳放在枕边。中军大帐周围，夜间增加三倍游哨。”

姚侑忍不住道：“大都护，桑贾尔的刺客真能摸到咱们大营来？”

杨再兴看了他一眼：“皇城司密报，桑贾尔与阿拉穆特山中的阿萨辛派有旧交。阿萨辛派的刺客，能在巴格达哈里发的寝宫里杀人，能在塞尔柱苏丹的宴会上杀人。你觉得他们摸不进一座军营？”

姚侑不再说话。

“散帐。明晨卯时，三路大军依次开拔。”

诸将退出后，杨再兴独坐帐中，拔出腰间的御赐宋刀，放在案上。刀身映出烛火，也映出他的脸。那张脸在三年西域风沙中变得更瘦更硬，鬓角已有了几缕不易察觉的白发。

“桑贾尔，”他对着刀自言自语，“你要我的命？好，那我就亲自去敲你的城堡。”

刀锋在烛火中闪了一下，仿佛在回应他。