入秋以后，长安城连着下了三场雨，曲江池的水涨了又退，岸边淤泥里翻出些旧年沉物，引得几个闲汉日日去挖，指望挖出前朝的古钱。挖了十来天，铜钱没见着几枚，倒是在池底捞出一只铜铃。铃身长满绿锈，只有巴掌大，铃口刻着一圈梵文。挖到的人不识货，拿到西市卖了五十文，被一个游方僧人买走。僧人把铜铃带到了城南的宝应寺。

宝应寺在启夏门内，地方不大，香火也寡淡。寺里只住着三个僧人：老方丈慧觉，中年僧人明远，还有一个小沙弥净尘。铜铃买回来那天，明远把它洗干净，供在佛前。慧觉看了一眼，说这是前朝旧物，铃上的梵文是《大云经》里的句子，可作镇寺之宝。从此那铜铃就挂在佛殿的檐角上。

铜铃挂上去头三天，寺里一切如常。到了第四天夜里，明远起夜，听见佛殿里有响动。他披衣去看，殿门关得好好的，可檐角的铜铃在响。没有风。铃声响得很急，像被人拿在手里摇。明远推门进殿，佛前灯烛还亮着，铜铃挂在檐下，纹丝不动。他以为自己听错了，正要关门，忽然看见供桌。明远拿灯去照，水很清，没有一点异味。他以为是地下返潮，没有在意。

第二天早上，净尘去殿前扫地，发现铜铃上缠着一根头发。头发很长，黑得发亮，绕了铃身三圈，打了个死结。净尘吓得叫起来。明远来看，把头发解下来，放到灯上烧了。烧的时候，头发发出一股极淡的兰草香。明远皱了皱眉，没说什么。慧觉老方丈坐在禅房里念经，从头到尾没有出来。

当天午后，一个穿灰袍的游方僧到寺里挂单。那人五十来岁，面容枯瘦，右手拄一根铁杖，左手腕上缠着一串骨珠。他说是从五台山来，要去终南山礼拜，路过长安，想在寺里借住一宿。慧觉让他住了西厢空房。那僧人放下行李，就到佛殿里去拜佛。他在殿里待了很久。出来时，天已经黑了。他找到明远，问那铜铃是哪来的。明远说了来历。游方僧听了，半晌没说话。最后他说：“这铃不该挂在这里。挂在这里，要出事。”

明远问：“出什么事？”

游方僧道：“这铃是水里的东西。它在水底沉了多年，惯了阴冷。你们把它挂到檐角，风吹日晒，它不习惯。夜里响，是它在找水。”

明远觉得他胡说，没理他。游方僧也不多解释，回房睡了。当夜没有异样。第二天一早，游方僧就走了。走的时候，他对明远说了一句话：“三日之内，寺里若有人死，把铃扔回水里。别留。”

明远骂了他一句晦气。可到了第三天，净尘忽然病了。病得蹊跷。他早上起来还好好的，扫了地，吃了粥。到了午间，忽然说冷，钻进被子里，浑身发抖。明远给他熬了姜汤，喝下去没有用。到了傍晚，净尘开始说胡话。他说他看见水里有人。一个穿蓝衣服的女人，站在佛殿的檐角上，朝他招手。明远按住他，叫慧觉来念经。慧觉念了半宿，净尘的烧退了些，可人还是昏昏沉沉的。

第四天早上，明远起来去佛殿上香。殿门开着，供桌上的灯灭了。他进去一看，佛前的铜铃不见了。檐角空荡荡的，只剩一根断了的红绳。他到处找，最后在佛像后面的夹缝里找到了铜铃。铃身上全是水珠，像刚从水里捞出来。铃口里塞着一团黑发。明远把黑发扯出来，头发连着铃舌，扯断了。断口处流出一滴蓝色的水。

明远慌了。他把铜铃用布包了，跑到京兆府报案。狄仁杰正在书房里看一封从剑南来的文书，文书上说废矿的封禁已经落实，驻军也到位了。苏无名进来通报，说宝应寺有个僧人来报案，说寺里出了怪事。狄仁杰问什么事。苏无名说，一个铜铃，夜里自己响，铃里还有头发。狄仁杰放下文书，站起来。

“去看看。”他说。

李元芳和苏无名跟着。到了宝应寺，明远把他们引到佛殿。狄仁杰看了现场。佛殿不大，供的是阿弥陀佛，两侧十八罗汉。殿内陈设简朴，只有供桌、香炉、几盏灯。檐角挂铃的红绳还在，断口齐整，不像是被风吹断的。狄仁杰问明远要了那个铜铃。布包打开，铜铃绿锈斑驳，铃身刻着梵文。狄仁杰翻看铃口，梵文认出来：“大业三年，曲江池造。”