天刚亮，李元芳便带了十名差役出了城。从长安到沣峪口，快马约莫一个时辰。官道两旁麦田正黄，再过半月就该收了。过了毕原，地势渐高，远远望见秦岭横在眼前，青灰色的山脊被晨雾罩着，像一道没醒透的城墙。

沣峪口有个小镇，十来户人家，靠山吃山，卖些草药和野味。李元芳找到镇口一家茶棚，问黑龙潭怎么走。茶棚老汉五十来岁，姓赵，在镇上住了一辈子。他听说要去黑龙潭，脸色先变了，说：“那地方去不得。潭水深，底下有暗流，从前有人下去过，没上来。”

李元芳亮出京兆府的牌子。赵老汉叹了口气，说：“官爷要去，我带路。可有句话得说在前头。那潭子，今年开春以后不对劲。以前水清，能看见底下的石头。如今水发浑，泛蓝。镇上的人都说，是底下有什么东西醒了。”

李元芳问：“泛蓝？从什么时候开始的？”

赵老汉想了想：“二月里。有一天下大雨，潭水涨了，漫到边上的石头上。雨停了，水退了，石头上一层蓝印子。洗不掉。后来水就一直浑。打上来的水放半天，底下沉一层蓝泥。”

李元芳让人先在镇上歇脚，自己和赵老汉往山里走。进峪口约莫三里路，林子越来越密，路越来越窄。赵老汉拨开一片藤蔓，露出一条踩出来的小径。小径尽头是一道石壁，石壁上挂着一线细瀑，瀑水落入一汪深潭。潭面不大，方圆不过两丈，水色墨绿。站在潭边往下看，看不见底。瀑布的水声不大，可潭水却在动，水面有细密的波纹从中心往四周扩散，像底下有什么东西在缓慢翻涌。

李元芳蹲在潭边，用手探了探水。冰凉，比寻常山泉冷得多。他把手收回来，指尖上沾了一层极薄的蓝。他闻了闻，没有兰草香，也没有铜锈味。是石头的味道，像磨刀时溅出来的石浆。

赵老汉在身后说：“官爷小心。这潭子深得很。我小时候听我爷爷说，潭底通着阴河，阴河通长安。有人在长安曲江池里扔了东西，过几天从这潭子里浮上来。”

李元芳站起来。他沿着潭边查看。潭东侧有一片碎石滩，石头被水冲得圆滑。碎石中间有一处脚印。脚印是布鞋底，陷在湿泥里，脚尖朝潭。旁边还有骆驼蹄印，有两匹骆驼来过，又走了。脚印只有进去的，没有出来的。柳文远走到了潭边，没有回头。

李元芳让人在潭周围搜。一个差役在碎石缝里捡到一块布片。蓝布，粗棉，和明澈那块一样。布片撕口新鲜，是从衣摆上扯下来的。布片上沾着蓝泥，还有一道口子，像是被什么锋利的东西划的。李元芳把布片收好。他又在潭边一块大石头上发现了一道刻痕。用刀尖划的，很浅，笔画凌乱。他认了半天，认出是两个字：“到了。”

到了。柳文远到了黑龙潭。他刻下这两个字，然后下了水。他没有上来。

李元芳站在潭边，看着那汪墨绿色的水。瀑布还在落，水声哗哗的。潭水依旧从中心往外翻涌。底下有暗流，暗流把什么东西从深处推上来。他忽然想起狄仁杰的话。水道分三截。上截在秦岭，中截在曲江池，下截在茂陵地宫。黑龙潭是上截的入口。柳文远手里有上截的帛书，他找到了入口。他进去了。可他有没有出来？

李元芳让人砍了几根长竹竿，接在一起，往潭底探。竹竿伸下去两丈多，碰到了硬的东西。再往下探，竹竿滑进一个缺口。缺口不大，刚好能容一个人侧身通过。李元芳把竹竿抽上来。竿头上沾着蓝泥，还有一根头发。头发是黑的，缠在竿头上打了半个结。

他握着那根竹竿，站了很久。赵老汉在身后问：“官爷，人还找不找？”