入秋之后，长安城里忽然流传起一个故事。故事说，曲江池底有一朵蓝花，每年七月初三夜里浮上水面，见者失魂。又说池心住着一个蓝衣女人，专拖夜行人下水。还有人说，大慈恩寺去年死了一个和尚，死因就是撞见了池底的蓝花。故事越传越邪乎，传到最后，连池边的船工都被人追问：“你到底见过蓝花没有？”

黑鱼被人问得烦了，索性把船泊到南岸，躲在船舱里睡觉。可架不住有人找上门来。这日午后，一个年轻书生找到黑鱼的船，站在岸边拱手，说想雇船夜游池心。黑鱼从舱里探出头，看见那书生的脸，愣了一下。年轻，白净，眉眼之间有种说不出来的熟悉，可他想不起来在哪见过。书生穿一件半旧的青衫，袖口磨了边，腰间别着一管竹笛，看着像个落魄的读书人。

黑鱼摇头：“夜游不载。池上晚上不许出船。”

书生不走。他在岸边坐下来，说：“船家，我不白坐。我给双倍的银子。你只把我送到池心，我自己看。看完了，你再把我送回来。”

黑鱼把船篷拉上，说：“你就是给十倍的银子，我也不去。池心不能去。水底下有东西。”

书生沉默了一会儿。他问：“有什么东西？”

黑鱼从船篷缝里看他一眼。那书生坐在那里，双手搁在膝盖上，安安静静的。黑鱼忽然觉得，这书生不像是来找刺激的。他问：“你是哪来的？”

书生道：“苏州。姓沈。来找一个人。”

苏州。姓沈。黑鱼心里动了一下。他把船篷推开，坐起来，仔细看那书生的脸。他忽然认出来了。那书生的眉眼，和去年冬天来池边找过他的那个篾匠有几分像。那篾匠姓沈，也是苏州人，背着一只竹篓，在池边转了好几天。黑鱼问他找谁，他不说。后来那篾匠上了他的船，夜里去了池心。第二天那篾匠就走了，再没回来。

黑鱼问：“你找谁？”

书生道：“找我爹。他叫沈四。去年秋天来过长安，在池边坐过船。后来走了，再没回去。”

黑鱼坐直了身子。他看着书生的脸，越看越像。他把船桨从舱里抽出来，说：“上船。我带你去看。可你得听我的。我说走就走，说回就回。别问为什么。”

书生上了船。黑鱼摇橹，往池心去。日头偏西，水面上一层金粼粼的光。船到池心，石栅就在前头。黑鱼停了橹，船慢慢滑过去，停在石栅旁边。书生站起来，往水里看。水清，能看见底。石栅底下是黑沉沉的暗影，看不清里面有什么。

书生看了很久。他蹲下来，把手伸进水里。水凉。他的手指碰到石栅的边缘，沿着石缝摸了一圈。他忽然停住，手指夹住了一样东西。是一根头发。黑的，长的，缠在石栅的铁条上。他把头发抽出来，放在掌心里看。发根带着一点蓝。

书生把头发收进袖中。他站起来，对黑鱼说：“回去吧。”