东路军登上九州岛之后，做的头一件事，不是搜刀、不是抓人、不是耀武扬威，而是——开米铺。

这道命令，是郑成功和满桂反复商定的。

大军渡海之前，他们就摸清了九州的底细：连年战乱，诸藩割据，各藩的领主和豪商把粮食囤得死死的，米价被炒上了天。市面上传闻，有的贫苦人家走投无路，竟到了卖儿卖女也换不回几升米的地步。

先头部队接管一座町镇时，郑成功亲眼见过这样一幕：一个面黄肌瘦的母亲，抱着高烧的孩子跪在米铺前，把头上仅有的一支旧银簪双手奉上，只求换半把米熬口稀汤。米铺的伙计却一脚把簪子踢开，翻着白眼说这年头银子、首饰都不顶用，只要硬通货，话音未落就吆喝着把门板上了一半。那母亲跪在地上，连哭都哭不出声，只是一下下磕头，额头磕出了血。

随行的满桂当场就要发作，被郑成功按住。郑成功什么也没说，只让亲随把随军的口粮分出一袋，搁在那母亲面前。回营的路上，他勒马良久，才对满桂沉声道：“看见没有？在九州，刀枪反倒是次要的。谁能让这些人吃上饭，谁才配站在这片土地上。这也是我为何说，上岸第一仗，要在米铺里打。”

民心似铁，而饥荒是会把人逼反的。大军若是一上岸就忙着缴刀弹压，只会把饥民全推到藩主那边去。

“打仗，打的不只是刀兵，是人心。”郑成功这样对众将说，“九州的百姓先得吃上一口饭，才分得清咱们跟那些藩主，到底谁是来祸害他们的、谁是来给他们活路的。”

随军携带的军粮，加上接管萨摩后封存的藩仓粮，被匀出一部分，在九州几座城下开起了“平价粮铺”。铺子前贴出醒目的告示：米价压到市面的三分之一，按户凭条限量发售，每户几日一购、一次多少，都写得明明白白，为的是防止有人套购囤积，真正的穷户反倒买不到。

开张头几日，百姓们不敢来。

他们被藩主和豪商盘剥怕了，不信天底下有这等好事，都远远围着看，窃窃私语，说什么的都有：有人说这是汉军收买人心的圈套，买了米就要被拉去当兵；有人说米里掺了沙、下了药；还有人笃定这铺子撑不过三天。

郑成功也不急，又让人大张旗鼓贴出第二张榜文，这回是冲着商人去的。

榜文写得清清楚楚：凡九州粮商、货商，愿意主动向军前报明存粮底数、开门照常营业者，大夏军需的粮食、物资采买，优先派给这样的商户，还发运输牌照，许其承接军中货运，长久做安稳生意；反之，若有胆敢趁乱囤粮居奇、哄抬米价、搅乱市面者，一经查实，查仓封货、严惩不贷。

一拉一打，泾渭分明。

转折，是从一家姓藤原的小粮商开始的。

藤原家本小利薄，被大粮商挤压得快撑不下去了。他咬咬牙，头一个报明了自家存粮、开门应市。起初他心里直打鼓，没成想，铺子重开没两天，军中负责采买的官吏真的上门，签下一笔稳定的军粮供应约定，价钱公道、按时结银，还给了他一块承运军需的木牌。藤原捧着那块木牌，手都在抖——他做了半辈子买卖，头一回遇上不白拿、不压价、说话算数的“官爷”。

当夜，藤原家来了好几拨同行，都是来探口风的。有人说他傻，把头一份家底亮给外人，迟早被连皮带骨吞了；也有人眼红那块军需木牌，追问军中采买是不是真按时结银、有没有层层克扣。藤原也不辩，只把这两日收到的定银、签下的约定一张张摊在榻榻米上。

“我原先也怕。”他给众人斟着粗茶，慢慢道，“可你们算算，从前咱们做藩主的买卖，货交上去，钱要拖半年，中间经手的家老、奉行，人人都要扒一层皮，到咱们手里能剩几成？如今这位‘东国来的大人’，约定几日结就几日结，一文不短。我是个商人，我不懂谁得天下，我只认一件事——跟谁做买卖能睡安稳觉、能赚到钱。”

一席话，说得满座沉默。商人们精于算计，那杆秤都在各自心里悄悄拨转了方向。

榜样的力量是无穷的。眼见藤原家靠着规规矩矩做生意，真金白银地赚到了军队的稳定采买，还不必再受大粮商和藩吏的层层盘剥，观望的中小商户坐不住了，一家接一家地开门、报粮、应市。

与之相对的，是一家世代在本地做粮食生意、囤了上千石米待价而沽的大户。这户人家仗着背后有藩士撑腰，对榜文置若罔闻，不仅一粒米不肯放，还暗中散布流言、派人去平价粮铺前滋扰。