“无人机看清、仆从营清巷、现代军点杀。”李定国把这三步概括得明明白白，“各管一段，环环相扣。宁可慢，也要稳；宁可多费些工夫喊话甄别，也不许拿炮弹去赌巷子里有没有平民。”

战斗，就这样以一种迥异于野战的节奏，在卡提夫的街巷里缓慢而坚定地展开。

头一天，推进得很慢，一个上午只清出了两条巷子。仆从营的士兵三人一组、五人一队，贴着墙根交替掩护，每到一个巷口、一座屋舍前，先喊话、再甄别、后突入。屋顶有冷枪打来，压制的火力立刻罩住那片屋顶，掩护的小组迅速逼近；遇上死硬分子据守的屋舍，先围、再劝、劝降不成才强攻，实在啃不动的，便标记下来，请现代军的火力小组定点清除。

在一处三岔巷口，仆从营撞上了顽固派精心设下的埋伏。对方先放前队走过去半截，忽地从两侧屋顶和背后的暗门里同时开火，想把这一队人截断围歼。带队的波斯百夫长经验老到，并不慌乱，一声令下，士兵们立刻背靠背贴墙结阵，一组仰射压制屋顶，一组封死暗门，同时按约定吹响求援的骨哨。高处的侦察兵早把这处埋伏标了出来，现代军火力小组的一发榴弹，精准地落在对方火力最密的屋顶，炸得伏兵人仰马翻，仆从营趁势反冲，里应外合，反倒把这股伏兵包了饺子。整场遭遇战，大夏一方只轻伤两人，伏兵非死即降。经此一役，仆从营对这套打法再无半分疑虑，越打越有章法。

有一处顽固派据守的清真寺旁货栈，墙厚枪多，仆从营冲了两次都被压了回来，还伤了两个人。若是别的军队，怕是早一把火、一顿炮轰平了。李定国却先让无人机反复确认货栈内确无平民、又确认旁边的宗教建筑不会被波及，这才调来一门轻便炮，只打货栈的火力点，三发炮弹精准地掀掉了对方的枪位，仆从营趁势突入，拿下据点，而一墙之隔的清真寺，片瓦未损。

这种打法，推进得确实不快，可伤亡却被压到了极低，更没有误伤平民。更要紧的是，每清出一片坊区，大夏军做的头一件事，从来不是追亡逐北，而是立刻安定地方：先封存顽敌遗留的粮仓、货栈，防止乱兵和地痞趁火打劫；随即支起医棚，给坊里的伤者、病患诊治；再由通译把安民的告示贴到巷口，讲明大夏的规矩、降者的出路和申诉的去处。

一片坊区，便是这样“清剿—封仓—医棚—安民”，一步步走实。起初，躲在屋里的百姓吓得瑟瑟发抖，以为破城之后必是一场烧杀；可他们等来的，是不进门、不抢东西的士兵，是免费给孩子看病的医官，是贴在墙上、允许他们去申诉告状的规矩。恐惧一点点散去，有人开始大着胆子给推进的士兵指路。

一个抱着孙儿的老妇人，在医棚给发热的孙儿讨了药、亲眼见军医分文不取，浑浊的眼里滚下泪来。她拉着通译的手，颤巍巍地说出一个藏了多日的秘密：她家屋后那条看似堵死的窄巷，墙根下其实有个暗洞，是顽固派夜里转运伤员和火药的通道，还有几个枪手就藏在她家隔壁的阁楼，专等大夏兵走过便放冷枪。仆从营顺着她指的方向摸过去，果然堵了个正着，兵不血刃地端掉这个暗哨，又封死了那条地道。类似的事，越来越多——卖馕的老汉指出被投了污物的水井，逃过抓丁的少年画出顽固派头目的藏身路线。这些被顽敌视作自家地盘的街巷，反倒成了困住他们自己的天罗地网。

他们告诉士兵哪条巷子有埋伏、哪口井被投了脏东西、顽固派的头目藏在哪片屋舍底下。

“将军，”一名波斯仆从营的营官抹着脸上的灰土，向李定国禀报，“越往里打，给咱们递话的百姓越多。顽敌把城当成困住咱们的笼子，可这笼子里的百姓，正一扇一扇地给咱们开门。”

李定国望着那片土黄色的老城，缓缓点头。他知道，这场慢功夫的巷战，看似笨拙，实则正在从根上抽空顽固派赖以顽抗的土壤——当城里的百姓不再站在他们那一边，再密的街巷、再深的地道，也救不了他们。

这套“高空看清、本地兵清巷、精兵点杀、清一坊安一坊”的城市战法，在卡提夫的巷弄里一点点打磨成形，成了大夏日后攻取一座座坚城的范本：不靠炮火制造废墟和尸山，而靠精准、耐心和民心，把伤亡和破坏降到最低。

巷战还在一条条巷子地向前啃，尚未完全落幕。而在遥远的东方海上，东路大军围困已久的那几座九州山城，在饥饿与攻心的双重煎熬下，也悄然逼近了内部生变的临界点，只差最后一根压垮它的稻草，而这根稻草，很快就会被人亲手送下山来。