红海南口的海面，风平浪静，空气里却弥漫着一触即发的火药味。

此前察觉到摩卡商人频繁出入东方舰队、又惊闻这些东方人竟在测绘红海航道，奥斯曼红海舰队的帕夏，终于坐不住了。他派出了三艘主力战舰，扯着奥斯曼的星月旗，耀武扬威地直逼南路编队锚泊的海域，摆出一副兴师问罪的架势。

为首的奥斯曼战舰，通过旗语和一通生硬的喊话，向南路舰队发出了强硬的警告：红海，是奥斯曼帝国的“内海”，容不得外邦舰队擅闯；命令大夏舰队，立刻起锚、离开这片水域，否则，便要以入侵者论处、武力驱逐。

喊话声顺着海风，飘到南路旗舰的甲板上，气焰嚣张，咄咄逼人。

那奥斯曼舰长名叫赛利姆，自恃红海是奥斯曼的内湖，又从没见过东方舰队的真正战力，竟下令战舰大摇大摆地从南路编队前方横切而过，船舷上的士兵故意敲着盾牌、吹着号角示威，炮门一扇扇打开，做出随时开火的姿态。通译萨利姆听着对方越来越难听的叫骂，脸色铁青，转头向卢象升低声道：“将军，他们骂咱们是从东方来的海盗，说这片海连一条鱼都归苏丹管，要咱们跪下听令，不然就把船凿沉、把人卖到奴隶市场。”周围的水手听得双拳紧握，指甲都掐进了肉里。郑旺更是气得冷笑：“好大的口气，也不怕风大闪了舌头。”

舰队上下，顿时群情激愤。不少年轻的军官、水手，纷纷请战，说奥斯曼人欺人太甚，不如趁此机会，狠狠干他一仗，让他知道知道大夏舰队的厉害。郑氏教官郑旺，也按刀而立，等着卢象升的将令。

旗舰的舰桥上，卢象升却异常沉着。他举起望远镜，仔细观察着那三艘步步逼近的奥斯曼战舰，又看了看海面上己方的编队构成，脑中飞快地推演着。

他很清楚，眼下还不是与奥斯曼全面开战的时候。南路舰队万里远征，重在立足、通商、掌控航道，若在此时此地，因为对方几句挑衅便贸然击沉其战舰、结下死仇，只会把整个奥斯曼帝国，乃至其背后庞大的宗教与地方势力，一股脑推到对立面，正中那些想把水搅浑的人的下怀。这第一炮，要打，但必须打得有分寸——要打出大夏的实力与决心，让对方知难而退；却又不能真的击沉对方、酿成无法挽回的全面开战。

“都稳住，听我号令。”卢象升的声音不高，却让躁动的甲板瞬间安静下来，“他要吓唬咱们，咱们就让他好好看看，什么叫真正的舰队。但记着——今天这一仗，是威慑，不是开战，谁也不许擅自击沉敌舰，违令者，军法从事。”

他随即下达了一连串有条不紊的命令。

第一步，是“收”。卢象升下令，让编队列在外侧的仆从舰只和满载物资的补给船，按照演练过的队形，有序地后撤，退到后方的安全阵位。这些船只战力有限、又金贵得很，绝不能在双方对峙、擦枪走火的当口，暴露在对方炮口之下。撤，不是胆怯，而是把脆弱的部分护好，腾出干净的战场，让真正的主力，毫无牵挂地亮剑。

第二步，是“列”。随着一声令下，南路编队中那几艘最精锐的现代战舰，汽笛长鸣，缓缓前出，在海面上排成一道威严的战列线。黝黑的炮衣，被水兵们一一掀开，露出一门门寒光闪闪、口径惊人的主炮；炮塔在液压机构的驱动下，缓缓转动，调整着角度。庞大的舰体劈开海浪，如山岳般压向当面之敌，一股令人窒息的压迫感，隔着海面，便向奥斯曼战舰笼罩过去。

第三步，是“锁”。舰桥内部，现代战舰的火控系统全速运转。雷达的电波，无声地扫过海面，三艘奥斯曼战舰的距离、方位、航速，乃至海浪的起伏、风向的修正，都被精确地测算、解算，转化为一组组射击诸元。主炮的炮口，在火控系统的引导下，悄无声息地，牢牢锁定了目标。

这一切，都发生在极短的时间里，却又从容得如同一次例行演练。

反观对面的奥斯曼战舰，还在用老旧的方式，靠水手的肉眼和经验，笨拙地估算着距离、调整着炮位。他们的火炮，射程近、精度差，想要命中，必须把船开到离目标很近的位置；而他们甚至还没有意识到，自己从进入这片海域起，就已经被对方的炮火，死死地咬住了。