红海，吉达港外。

卢象升立在旗舰艉楼上，海风把他的披风吹得笔直。近处是吉达外港，帆影点点；往里是内城，城墙灰黄；再往深处，便是麦加。他知道麦加是圣地，一步也不能踏进去，一炮也不能打歪。

外港的炮台他已一座一座敲掉了。先派小艇摸近看清楚炮位，再以主力舰侧舷齐射。第一轮炮过去，石墙崩裂；第二轮过去，炮台上的奥斯曼旗不见了；三轮打完，炮台塌了半边，炮管歪在沙地上，冒烟的残兵抱着头往内城逃。如今外港航道牢牢攥在大夏舰队手里，进出的船都得先升旗。可内城的奥斯曼守军还死扛着，城门紧闭。

那守将倒也硬气。卢象升派了个会阿拉伯话的水兵举着白旗到城下喊话，说只要交港，保证守军性命。城头上回了一通骂，几支冷箭射下来，水兵赶紧退走。卢象升也不恼，他本就没打算硬攻内城——硬攻要死很多人，何况吉达贴着麦加，一炮轰歪了，激起的便是整个伊斯兰世界的宗教战，红海商路也得跟着断。他定下方略：控外港，不进内城，不碰圣地。

他派人去联络吉达的商人。那些商人早不想打了，奥斯曼的税官盘剥了他们几十年，过一道港剥一层皮，港里税吏比船上货还多。几方在码头货栈里签了约：吉达外港归大夏管，大夏设军管和商税站，商船过港只交一道税，再无杂费。卢象升另加一条铁誓写在约上：不踏入圣地一步，不干涉朝觐，朝觐队伍过港，大夏派兵护送，分文不取。一个做香料生意的老商人，亲手把约文用阿拉伯文又誊了一遍，按上手印，又念了一遍真主的名。

可内城守军还是不降，缩在城墙后头杀马充饥。卢象升派人往城里射了几封劝降书，都石沉大海，守将还在城头上骂，说大夏人是异教徒，迟早被真主的剑劈了。卢象升不急。外港一断，内城补给线就掐了，困兽撑不了多久。偶尔有逃兵从城上缒下来，被外港岗哨接住，一审，果然——城里面包配给一日比一日少，士兵私下抱怨守将把粮食都藏在自己府里。卢象升听了不声张，只让把逃兵好生安置，再让通译萨利姆把这些话编成传单往城里射。

他更上心的是另一桩事。朝觐时节眼看要到，从红海沿岸、印度、东非来的朝觐队伍都要在吉达换乘，再走旱路去麦加。往年奥斯曼守军在这儿盘剥勒索，如今外港归了大夏。卢象升专门下令：朝觐队伍过港，一律免费加淡水、补干粮，派兵护送一段，不许谁伸手。萨利姆在旁道：将军，这一条传开，比打下十座炮台还值钱。

商税站设在码头边一座新搭的木棚里，规矩挂在棚外：一船货过港，值百抽三，再无杂费。头一天，一个印度商人半信半疑来报关，算完税，数比他在奥斯曼港里交的少了一大半。他以为自己听错了，又问了一遍，税官把规矩指给他看。商人愣了半天，扑通就要拜，被税官扶住：做生意，公道就行，不必拜。

卢象升走下艉楼，顺着舷梯到码头上去看他的兵。水兵们正在擦炮、补帆、清点火药。他走过一排炮位，拍了拍一个年轻炮手的肩：炮管凉着没有？那炮手咧嘴笑：将军放心，昼夜轮着摸，一有动静就能响。他又去看伤兵棚，几个敲炮台时挂彩的水兵要挣扎着起身，卢象升按住他们：躺着。等苏伊士那头的事了了，少不了你们出力。

这消息半天传遍红海。第二天，外港停泊的船多了三倍，桅杆密密麻麻。那些原本不敢走奥斯曼税卡的船，纷纷挂起大夏旗来靠岸。没过几日，头一支朝觐驼队到了，几百头骆驼载着风尘仆仆的信士。这一回，兵先给他们加了水，指了旱路方向，还派了两个人沿途护送，分文未取。一个从东非来的老朝觐者牵着骆驼站在码头上，喃喃道：我走过许多港，头一回见着占了港、还护着我们去圣地的军队。

内城守军把外头这一切看在眼里。城外码头一天天热闹，商船成帮结队地来，朝觐队伍安安稳稳地过，唯独他们缩在城墙后头杀马充饥。逃出来的人一日比一日多，带出来的话也一日比一日难听。萨利姆说，内城里已经有人在私下议论，说守将是要拉着全城给他垫背。卢象升不急，他手里有港，有商路，有一天天多起来的商船；时间在他这边。这座城，他不打算炮轰，也不打算强攻，它会像外头的海一样，一点一点自己敞开。

正想着，了望台上传来喊声：西南方向，一队三桅船挂着奥斯曼旗，想趁夜往内城偷运粮食。卢象升当即令两艘快船迎上去。他不打沉它，只横在航道上鸣了一炮警告。那队船见走不脱，又怕被围，索性转舵，把粮船开进外港，直接向大夏商税站报了关。卢象升听了回报，笑了——连奥斯曼自己的运粮船，都宁愿在外港乖乖报关，也不愿回那死堵的内城。这港的人心，已经不战而自解了。

旗舰舱里，案上摊着两张图，一张红海海图，一张两河陆图，两张图在桌角叠在一处，边角都卷了。

卢象升手指从吉达一路划到巴格达。昨夜收到的那封捷报——巴格达已复——他看了不下十遍，纸角都磨软了。他把郑氏老教官郑旺叫进舱。郑旺通海路，也熟电报机，是个精瘦的老海员，手上全是缆绳磨的茧。