贺文正折子递上去那天，陈阳正在文华殿跟徐光启看新式蒸汽机图纸。那台机器比同文馆早年仿造的小一圈，但力气不小，能带动抽水机。徐光启蹲在图纸旁，指着汽缸讲活塞行程和气压的关系。陈阳听不太懂机械，但知道这东西有用——挖矿、抽水、造船都用得上。

太监跪呈黄绫封面题本，厚得像块砖，封皮写远征财政总审疏。陈阳让徐光启先回去，自己慢慢看。徐光启收起图纸退到门口，回头看一眼那道厚折子，摇了摇头——他知道贺文正这人，不鸣则已，一鸣惊人。

折子分四部分。第一支出：五年远征军费——兵员军械粮秣运输抚恤工程——合计三千七百万两。其中东路对日八百万，南路海师六百万，西路两河一千二百万，北路对俄对蒙五百万，国内工程驿道船厂六百万，抚恤阵亡家属两百万。第二收入：海税五年累计一千一百万，新开金银矿四百万，边贸六百万，垦田税三百万，抄没旧藩叛产五百万，合计二千九百万。第三差额：缺口八百万。但贺文正注明这缺口是纸面的——红海商路贯通后，海税年增一百五十万，边贸年增八十万，矿税年增五十万，三年即可覆盖转盈。第四风险：奥斯曼大举反攻军费再增五至八百万，舰队年耗两百万，国内赈济河工每年三百万。

折末亲笔：臣非言远征已获利，乃言远征可持续。不讳亏，不夸盈。

陈阳想起三年前大军出发，贺文正站午门外捧一本预算簿，脸皱得像核桃，说这仗怕要花三千万两。他说花，打完再说。现在三千七百万，比预算多七百万，但收回二千九百万，比预期多五百万。钱花了，东西留下了：舰队还在，铁路还在，堡寨还在，军队还在。

他想起三年前出兵，朝堂上吵成一团。有人说劳民伤财，有人说穷兵黩武，有人跪在午门外磕头求他收回成命。现在贺文正把数字摆出来，那些人的嘴自然就闭上了。

次日下诏：总审发邸报，抄录天下各府县张榜公示。

朝堂反应比预想平静。原来骂穷兵黩武、国库空虚的言官旧族，看完邸报无从下嘴——数字是明的，缺口是认的，风险是写的，连三年覆盖都列了依据。工部郎中说：贺大人这折子，比打一场胜仗还管用。通政司主事接：不是闭了嘴，是没话说了。你说他穷兵，他给你看花了多少收了多少；你说他空虚，他给你看三年后怎么补。这仗还怎么骂？

陈阳对兵部尚书李国栋说：他把咱们底裤都亮给人看了。就该亮。藏着掖着人家才觉得有猫腻。就怕有人不看数字专挑情绪。让他们挑。数字摆在那儿，情绪撑不了多久。户部右侍郎私下算，预测还保守了，苏伊士过境税一年就一百多万两，五年内远征不光不亏，还能给国库挣钱。

陈阳朱批三个字：知道了。户部照此执行。他放下朱笔，揉了揉手腕，朱砂墨干得快，太监端来热茶，他喝了一口靠在椅背上。

但数字撑住了朝堂，没撑住暗处的暗流。

邸报到江南那天，苏州阊门外一座园林里，三十七个旧族士绅关上门吃了一下午。桌上阳澄湖大闸蟹、绍兴花雕、松鼠鳜鱼。沈翰林坐在主位，脸喝得通红，手按桌上：朝廷变着法儿从我们身上刮钱。新税加三四成，清丈把几代隐田翻出来，合作仓抢了粮买卖，科举改了，子弟读一辈子圣贤书连个秀才都考不上——这是要断我们的根！打仗花三千七百万两，凭什么让我们江南出钱？

顾举人拍大腿：去年我家收八百石租，新税补税交出去三百石，五百亩水田一年剩几个钱？

另一个拍桌：还有合作仓。农民的粮不进我们的仓，进官仓，我们吃什么？以前青黄不接借粮利滚利，一亩地就归我们了。现在官仓借粮不收利，谁还找我们？