叛乱六月初在甲斐山区诹访爆发。领头两个：高桥道满，四十多岁，原越前藩足轻头，脸上一道刀疤从左额拉到右下巴，打过鸟羽伏见之战，幕府失禄后在京都当浪人，杀过两个高利贷商人被通缉，逃进甲斐山。另一个随然，比高桥小十岁，矮胖光头，颈挂木佛珠，诹访上社僧兵出身，平时念经虔诚，念着念着突然抽薙刀对空劈砍。两人一合计，打出一面旗：还政幕府，驱除大夏。

他们裹胁附近村子山民两千多——不跟着走就烧房子——趁夜摸下山，袭了两个县衙一个粮站。县衙里只有几个大夏文吏和十几个兵，没防备，被杀三个，文吏被抓，粮站两百石米抢光。

江户都护府里，满桂一把掀帘进来，把军报拍桌上：反了。

郑成功看完军报盯地图。甲斐山高林密，大兵团进去炮拉不上山，粮运不上去，正好被打游击。但他心里转的不是怎么平，是平了之后——日本人还觉得是大夏人替他们平的，他们自己的兵永远站不起来。

让新军上。郑成功说。

日本新军是都护府这两年一手练的，兵员归附足轻、町人子弟、改造过的下级武士，装备大夏淘汰的老式步枪，军装大夏式样但肩章缝红日徽，两个联队两千四百人，没打过仗。

你信得过他们？满桂问。

信不过也得信。我们不能替他们守一辈子。朝鲜仆从军协助，我们的人外线压阵提供炮火。赢了，他们在日本人面前就站住了。输了——他顿一下，输了再说。

满桂要去前线督战。新军联队长中村太郎，原冈山藩足轻，人稳不冒进。通译善八在江户做过买卖，汉话讲得好。

新军沿关东平原往西开。中村骑马在前，善八骑旁边嚼草。善八问紧张吗。中村没马上答，过了一会儿说：善八，你说我们打这仗，是为了谁？

为我们自己。原来在藩里当足轻町人，命不值钱。现在有新军有饷有地。这帮浪人要请回幕府，我们又得回去当牛做马。

中村点头。他想起半年前在冈山城下站岗，饷钱不够吃饭。大夏军来了，废藩政，编新军，他报名参军，第一个月发二两银子，手在抖——在藩里当足轻一年也挣不到二两。从那天起他就知道，这部队是他的，这片土地是他的，谁抢他跟谁拼命。

大军到诹访山口停住。前面一条狭窄山道，两边密林，叛军在山上上社里。中村不攻，就地挖壕垒袋，把两门迫击炮架后面——练了三个月打靶还行，没实打过。他送信上山：胁从者下山不杀，首恶交出免死。山上没回。

第二天夜里，三百多僧兵扛薙刀摸黑劫营。前哨新兵没见过这阵势，慌了往后退。中村在帐里听见枪声，提枪跑出，朝天开一枪：不许退！前哨排跟我上！善八紧跟后面边跑边喊：站稳了！这是我们自己的仗！

一夜阵地失而复得三次。僧兵薙刀近战厉害，但新军有枪，近距离排枪一扫，僧兵一排排倒。天快亮叛军退上山。阵地前躺六十多具尸，四十具叛军，二十多具新军。中村蹲下把一个十七岁新兵的眼睛合上——那孩子是江户町人的儿子，胸口被薙刀砍了大口子。他站起来对善八说：他们下一个目标，一定是南面十五里军粮站，八百石米。我们丢了粮站——他没说完，善八懂了。

善八跑去向二十里外中军帐报。满桂听完点头：告诉中村，粮仓他必须守住。我在外线把炮拉上去，退路我来堵。旁边现代军参将忍不住问，真把主攻交给日本人，万一顶不住。满桂说：顶不住也得顶。我们替他们打了三年，还能替一辈子？我不信中村会输，那个人练兵狠、稳、不冒进。他又点一个连：去粮仓外围高地设观察哨，不要参战，只看。看新军怎么打怎么守，打完写详报给我。

那一夜中村睡不着，坐在粮仓哨楼上看外面黑漆漆的盆地。善八递水上来。中村说想他娘，在冈山不知道怎么样了。善八没说话，他也想他娘——在江户开豆腐铺的。两人坐着看星星，山里没灯火，银河横在天上。善八问那些人为什么要反。中村想了想：因为他们怕。怕新制度，怕丢饭碗。有人告诉他们新制度是来抢他们的。好话没人信，坏话传千里。