孙传庭中军帐在巴格达以北三十里高地上。帐外停三辆电报马车，天线拉得老高。帐里桌上铺两河大地图，红蓝小旗插了一片：红旗大夏军，蓝旗奥斯曼军。他几天没怎么睡，桌上堆二十几份情报——锦衣卫线报、商队口述、被俘逃兵供词——逐份比对，矛盾处标出来再派人核实。

李定国从前线赶回时，孙传庭正站在地图前捏着一把蓝旗发呆。他把蓝旗插在大马士革位置。

地图上，从大马士革到阿勒颇，从阿勒颇到摩苏尔，蓝旗密密麻麻排了一层又一层。

多少？李定国凑过去。

八万。孙传庭转过身，摩苏尔败兵收拢两万，安纳托利亚新军征四万，叙利亚本地部落武装凑两万。火炮估计两百门，比打摩苏尔多一倍。李定国吹了声口哨：八万，奥斯曼把家底掏出来了。帐里一时没人说话。八万人，两百门炮，还有一个打过欧洲仗的统帅。这不是摩苏尔那回了。孙传庭拿起另一份情报，苏丹亲下旨，命穆斯塔法帕夏统帅。这人不是之前那些草包，在巴尔干跟奥地利人打过，知道火器厉害。奥斯曼从欧洲买了一批新式后膛炮，还有几千支单发步枪，正往大马士革运。他上台头一件事就是派使者联络埃及马穆鲁克旧部，又派人去波斯想夹击。波斯刚跟我们签贸易协定没答应，但这个信号说明，这是动真格的，不是边境报复。

补给线从君士坦丁堡海运到拉塔基亚港，再陆路到大马士革。部落武装就地征粮——就地征粮就是抢百姓。孙传庭坐倒，推过一杯薄荷茶，叙利亚部落已经有人往我们这边跑，说奥斯曼人征粮征马征人，不交就烧房子。几个大部落暗中接洽，愿当向导，甚至愿出部落兵协助守。

怎么打？

不急于求战。孙传庭一字，他们八万人远来，补给线长，内部还捏合——安纳托利亚新军和叙利亚部落互相看不起，摩苏尔败兵又怕我们。这八万人看着多，其实是凑起来的。我们要是出去打野战，正中下怀，他人多炮多，一冲就散。

他站起来，手指从巴格达往北划一条线，又从两河交汇处往东划一条：我们修了三道防线。第一道摩苏尔以南，前哨，不硬守，接战就退。第二道两河中游，筑炮兵阵地和永备工事，主阵地。第三道巴格达外围。铁路已经修到第二道后面，弹粮火车直运。他们要打，得一道一道撞。撞第一道消耗他们，撞第二道让他们尝尝现代炮火，撞不动自己就退。八万人每天人吃马嚼，拖不起。

他派李定国带前锋旅在主阵地前活动：不要正面接战，小股骑兵步兵分队，白天袭扰补给队，晚上摸营地。他出来追，你就退工事；他扎营，你就放冷枪。目的只有一个：让他睡不好吃不好，走路提心吊胆。别贪功别逞能，任务是疲敌，不是歼敌。

李定国走到帐门口，孙传庭又叫住他：宁宇，这一仗跟摩苏尔不一样。那次是打突袭，这次人家有备而来，将领也不是草包。你在外头别逞能。

伯雅，你什么时候见我贪过功？李定国咧嘴掀帘出去。路上碰见一队辎重马车送弹药，阿拉伯车夫赶着骆驼驮木箱。他勒马问什长车上什么弹。什长翻单子：榴弹炮开花弹一百二十发，山炮霰弹两百箱。伯雅大人说，够打两仗的。李定国点头打马继续走。

孙传庭一个人看逃兵供词。逃兵是安纳托利亚农民，被征走三个月才到大马士革，说一路上饿死不少人，都是部落武装沿途征粮逼出来的难民。他供称穆斯塔法住在大马士革总督府，天天召集将领开会，要求八月前完成集结，九月进攻；新军装备最好，一人一支步枪配百发子弹，叙利亚部落武装就差远了，多是拿刀枪的牧民，连制服都没有。现在是六月，还有三个月。他拿起另一份情报——东路转来，日本关东山区失禄浪人和僧兵勾结叛乱。他叹了口气：东边也不省心。

占领区早已变成一座大兵营。从巴格达到中游，沿路每隔十里一个哨站，驻一个班步兵。公路上辎重马车川流，骆驼队从南边运粮从北边运弹药，铁路线上蒸汽火车每天跑三趟，车头冒黑烟，哐当声在旷野里传得远。村子里的百姓起初怕得关门，后来发现这些兵不抢东西不欺女人，还帮着修水渠盖房子，胆子大了，几个老人主动到军营门口送面饼和羊奶。

孙传庭对译员阿里说：百姓不怕你，才是真占住了。军队守阵地，百姓守人心。人心稳了，阵地才稳。告诉叙利亚部落，大夏军不征粮，粮食从苏伊士用火车运。他们只需看好自己村子，别让奥斯曼人进去。