陈阳从御座站起来，走下台阶看这五位大臣。孙传庭黑了，满桂壮了，卢象升瘦了，赵二虎老了，贺文正白头发又多一茬。

朕听了一天。朕听见的不是疆土。是责任。

殿里鸦雀无声。

五路报上来的数字朕都记着。但朕最看重的不是涨了多少税，是敢不敢生孩子。维也纳的寡妇敢生了，日本的浪人不拿刀了，北境的移民不死了，西非的奴隶不被锁了。这些事比你们报上来的任何数字都重要。

孙传庭低头：微臣明白。

贺文正把地图图样双手呈上：陛下，全图明日午门呈览。

钦天监观星台上，李天经三天没回家。他和工部几个主事把最后一块铜版校了三遍。铜版上刻着整个帝国山河——从北冰洋冻土到澳洲草原，从京师皇宫到好望角堡垒。山脉用皴法，河流用细线，城市用圆圈，铁路用双红线，电报线用虚线，港口画锚。

工部主事方以智从印刷房出来，举着一张刚印好的图，墨还没干。

李天经接过图凑窗边看。图比桌面还大，五大洲不同底色：汉地本土赭黄，欧洲淡青，非洲土红，美洲灰白，澳洲草绿。总督区边界红线勾着。

多少钱一张？

铜版耐印，一张卖一两银子。工部核算过，印十万张工本三钱，净利七钱。

明日午门外卖。

方以智翻样图忽然皱眉：李先生，这澳洲一块咱们只画了个海岸。内陆什么样，郑旺的人还没走到。

留白。没走到的地方不瞎画。将来探险队走到哪儿咱们再补印。

第二天午门外广场支起二十个摊子，铺大红布，摆一卷卷《大夏帝国全图》，桐油布包着防湿。

消息一上午传开。百姓从四面涌来。

一个卖烧饼老汉挤在摊前花一两银子买一张。他不识字，但图上画山画河看得懂。他把图铺烧饼担子上，蹲下来用粗手指头划：这是京师。这一条红线是铁路。我儿子去年坐火车去了洛阳。

一个穿短打的年轻人挤进来指图最西边：这一块画的是哪儿？字我不认识。

摊主凑过去：这是欧洲。这一片六块红的是六个总督区。这座城叫拜占庭。

那么远？咱们的兵真能走到那么远？

摊主笑：小兄弟你不信？去宣武门外战争与灾荒博物馆看看，那儿摆着从欧洲运回来的炮。

一个老兵拄拐挤到摊前看半天。他手指头从京师划到拜占庭，又从拜占庭划到好望角，最后停在澳洲那块草绿上。这地方也有咱们的城？

有。叫新越城，去年刚建的。

老兵咧嘴笑出一口黄牙，掏一两银子也买一张，把图抱怀里像抱孙子。打了一辈子仗，原来打到这儿了。

人群外头，一个中年汉子牵个七八岁小子。小子踮脚想看，汉子把他举起来架脖子上。小子手指头在图上划来划去，停在东南角土红色地方。

爹，这地方真有咱们的兵吗？

汉子顺儿子手指看过去。那块土红是非洲。他喉结动一下。

有。你哥就在那儿当兵。

多远？

坐火车坐轮船要走两个月。

小子张着嘴。汉子把儿子小手攥在自己粗掌心里，摸出碎银买一张图卷起来让儿子抱怀里。带回家贴炕头上。你哥回来让他自己指给你看。

一个货郎挑担经过也停下来看，不买图就听。听了半天他说：去年我去苏州卖货走了半个月，看这图苏州离京师才这么点。旁边人笑了。货郎挠头：原来咱的国家这么大，我活了四十年今天才头一回知道。

一天之内十万张图卖出去八万张。午后摊子断货，工部连夜加印。电报一封封从各省发来：江南要五万，湖广要三万，四川要两万，最边远的云南也要五千。

贺文正在值房收到电报捻须笑。小吏问要不要加价。

不加。一两银子一张公道。百姓看明白国家，比多收几两银子值钱。

傍晚方以智跑到李天经值房，举着一封电报喘气。

李先生，贺大人那边来了消息。帝国财政总合，今日也算了了。

李天经接过电报就着夕阳看。纸上字不多，他看了很久。

走。进宫，见陛下。