二十天后到拜占庭。原君士坦丁堡，如今是欧洲总督区首府。港口里中国帆船、欧洲蒸汽船、阿拉伯独桅帆船挤在一起。岸上希腊人、土耳其人、意大利人举着龙旗和本地旗帜夹道。希腊老头看见舰桥上的陈阳，摘帽鞠躬，陈阳也鞠躬回礼。

圣索菲亚大教堂还在，改成了博物馆，旁边盖了清真寺和佛堂。大学照旧开着，学生什么人种都有。他们在城里坐了三天马车。希腊老头送了陈阳一串橄榄枝，说，罗马的皇帝换了多少茬，只有这条路还通着。唐婉在首饰铺买了两块珐琅怀表，一块给陈辰，一块留给自己。

离开拜占庭，穿过直布罗陀进大西洋。

大西洋比印度洋宽。船在海上走了十八天。头几天唐婉还天天上舰桥，后来浪大，她晕船，躺了两天。陈阳给她熬姜汤，守在舱里。她吐得脸发白，还念叨：等好了，我还要去看那个什么合恩角。

再跨越大洋到美洲。新泉州，旧金山湾边，十年前还是荒野，如今二十万人的大城。华人和印第安人混居，招牌一半汉文西班牙文一半英文。印第安酋长穿着大夏官服站在码头。

老哥，我们部落今年粮食大丰收。感谢帝国的种子和农具。

好。好好过日子。

酋长咧开嘴笑，露出白牙。他身后站着十几个部落武士，都穿着大夏号衣，腰里别着刀。街上一个华人铺子正放鞭炮，说是新店开张。印第安小孩跟着鞭炮声跑，笑得嘎嘎的。

南下墨西哥，一个印第安老妇人划独木舟靠近大船，递上一筐芒果。这是给皇帝的。我儿子在铁路上干活，工钱够养全家。谢谢。陈阳让人回赠两匹丝绸一包茶叶。老妇人捧着丝绸哭了，话不成句，只是反复说谢谢皇帝。独木舟划走了，筐里的芒果还带着树叶。

秘鲁，印加后裔酋长穿着官服上船，给陈阳看一张地契——帝国发的，写明部落土地永远归部落所有。我们以前被西班牙人抢了三百年。现在地是我们的，矿是我们的，孩子上学不要钱。他敬了一杯古柯茶，很苦，回甘。酋长又拿出一卷羊皮，上面画着部落的地界。他说，这张纸是帝国官府盖了印的，西班牙人来了三百年没给过，大夏人一来就给了。

唐婉趴在栏杆看海岸线：咱们打下来的地方，比我想的还大。

朕也没想过。当年在陕西，朕以为能占住西安就不错了。

船绕过合恩角，经过巴西，经过西非，最后到好望角。非洲最南端，大西洋和印度洋交汇处。长安号抛了锚。

合恩角浪大，船晃得厉害。舰长捏着舵说，过了这道角，就算到家了。唐婉扒着栏杆看了一眼南极方向的冰山，白得刺眼，打了个哆嗦。

傍晚。陈阳一个人站在舰桥上，唐婉在舱里休息。海风很大，吹得他白发乱飞。

前面是大西洋，后面是印度洋。两大洋海水在这里交汇，蓝的和深蓝搅在一起，翻出白浪。太阳往大西洋海面沉下去，一点一点，把海水染成金红色。

他想起很多年前，陕西那个小村子，他也是这样站在村口看日落。那时候刚穿过来，一身破烂，肚子饿得咕咕叫，不知道明天能不能活过今天。那时候他只想活过明天。后来活过了明天，又想活过后天。打着打着，就打到了大海这边。

后来他拿起刀。打李自成，打清军，打吴三桂，打噶尔丹，打俄罗斯，打奥斯曼，打欧洲人，打美洲人。一路打过来，杀的人不计其数。

可现在呢？太阳落了。

可他知道，在帝国的另一端——京师，新泉州，拜占庭，新越——太阳正在升起来。帝国太大了，横跨五大洲。太阳不管什么时候落，总有一块土地上，太阳正在升。

他想起天坛上陈辰接过御玺时的手，很稳。想起火车站布商拍着腿说生意好做了。想起纺织厂里张秀英挺着胸说一个月三两五钱。想起糖葫芦摊前那个孩子，理直气壮地说我是大夏人。

这些人，这些事，都不用他了。

他这一辈子，从陕西的破村子走到这座大洋上。刀也提了，人也杀了，城也建了，人也教了。该还的还了，该了的了了。

这就是日不落。

陈阳对着落日轻声说：太阳落了。

海风把声音吹散在浪里。

但在帝国的另一端，它正升起。

他站在舰桥上没动。远方是无尽的大洋，浪头一个接一个往天边涌。天边是金红色晚霞，晚霞那些人里，有汉人的，法兰西的，日耳曼的，波斯的，印第安的，非洲的。他们说不同的话，信不同的神，可都管自己叫大夏人。

陈阳看了很久。然后他笑了。

他这一辈子，值了。

（全书完）