空隙留得不大不小，刚够背着书的麻薯挤过去，精准得像是用它自己量出来的——合着它本身就是把尺子，难怪卡得这么严丝合缝。

放行仪式结束，字芽队列立刻动了起来。

打头那棵淡黄色、缺了“秋”的字芽，先从队伍里飘了出来，晃晃悠悠飞向麻薯背后的书。书页自动哗哗翻开，“啪嗒”一声精准落进空位，缺口数字当场跳成三百四十五。

接着是第二棵、第三棵……

字芽们跟听到教官点名似的，挨个出列，挨个归位，秩序井然得离谱。那书也配合得很，翻页速度稳得像流水线工人，每个字芽都能精准卡进自己的坑，半分不手抖，活像提前分好了工位。数字哗哗往下掉，比麻薯攒了半个月的瓜子消耗得还快。

等最后一棵普通字芽归位，缺口数稳稳停在了三百一十。

唯独那棵“序”字芽，还横在原地没动。

岗亭保安似的，放行完了也不走，依旧横在那儿，像道没撤的门槛。

麻薯又蹲回去，蹲得腿都麻了：“你不走啊？书里有空位，包吃住的。”

“序”字没应声，只横着的身子微微晃了晃，那意思翻译过来大概是：少管，坚守岗位。

麻薯瞅了它半天，确认这是个爱岗敬业的钉子户，也就没再劝。它拍了拍爪子站起来，把书往背上紧了紧，沿着来路往回走。走到回声林边缘的时候，它回头瞅了一眼——队列早空了，像散了学的操场，干干净净。只剩那“序”字还横在墨色的地面上，孤零零却又稳稳当当，像道永远立在那儿的规矩，等着下一批需要整队的访客。

等麻薯晃悠回字铺，章鱼正蹲在灶台边添柴火，触手卷着柴火往灶里塞，动作熟练得像干了几十年伙夫。听见动静，它头都没抬，触手往柜台上的书指了指：“缺口三百一十了，收了不少啊。”

麻薯把书往柜台上一放，扒着碗喝了口凉茶：“哪是我收的，人家早就排好队等着了，跟有人提前整理过似的。那‘序’字还守在那儿，看样子要当下一批的门卫。”

章鱼把最后一块柴塞进灶里，拍了拍触手的灰，端起茶碗抿了一口。火光透过粗瓷碗壁，映出一层暖融融的橘色。

“它得在那儿守很久。”章鱼慢悠悠地说，“秩序这东西，一旦立住了，总得有个看着的。”

麻薯趴在柜台上，爪子戳了戳书页上的亮斑，心里嘀咕：也不知道下一批字芽排队，会不会也这么守规矩。

要是都这么乖，自己这“收芽工”当得也太轻松了。

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