那片指甲盖大的金碎屑，在水碗里安安稳稳漂了整整三天。

头两天没什么大动静，也就到了夜里，水面会泛出极淡的微光，像撒了半勺碎月光。麻薯每天开门第一件事就是冲过去扒着碗沿瞅，瞅完还跟章鱼汇报：“今天没化，没沉，还漂着呢。”那架势，跟蹲点守着蛋孵小鸟似的，比守自己的瓜子罐还上心。

直到第三天清早，麻薯一把掀开布帘，眼角余光扫过水碗，当场顿住了脚。

那点碎屑不见了。

不是沉了，也不是没了，而是像一滴凝住的墨落进温水里，慢悠悠化开，在水面上铺成了薄薄一层金纹——主脉挺直，两侧斜斜伸展出侧脉，侧脉末梢又分出更细的支脉，枝枝杈杈舒展得清清楚楚，跟竹笋侧芽上的叶脉走向简直是一个模子刻出来的。

水面上凭空多了幅迷你版枝脉结构图，比笋壳上的纹路更细、更完整，像从实物里剥离出来的标准样本，安安静静浮在水上，连水波纹都没晃乱半分。

章鱼端着茶碗从后堂走出来，扫了一眼就放下了碗，语气平平淡淡：“它在长。不是笋上掉下来的碎渣，是它本来就打算在水上长成形。”

麻薯蹲在碗边啧啧称奇：“合着前三天是在蓄力憋大招呢？我还以为它泡胀了要化没了。”

它没敢伸手搅水，转身把大书抱过来，翻到“枝”字对应的夹层页，搁在水碗旁边。纸面上“枝”字的位置还空着，可旁边那道纹路已经爬得很近，就差临门一脚。

书和碗之间隔着两掌宽的距离，麻薯伸出爪尖，轻轻把水碗往书的方向推了一点点。

水面上的金纹倏地亮了一下。

像远隔千里的两头终于对上了信号，麻薯指尖也跟着传来一丝极轻的牵扯感，像有根看不见的细线在那头轻轻拽了一下。它没敢用力，顺着那股力道又把碗往前推了一小截。水纹没乱，枝脉图最靠近书页的那端，主脉末梢微微卷了起来，像探头探脑找入口，又像在试探纸页能不能落脚。

当天下午，仓库里的小金树也冒出了新动静。

第四片叶子长出来了。个头比前三片都小，可叶脉密得很，丝丝缕缕分叉铺开，活脱脱一幅缩小版的枝脉图。纹路走向和水碗里那幅几乎严丝合缝，就像同一张设计稿，分别印在了树叶、水面和笋壳上，一个实物版，一个水样版，一个标本版。

滚滚照例蹲点打卡，蹲在字芽圈外头，捧着小本本埋头苦干。

这回它不写字了，改画画：先画一根竖线当主干，斜着分叉，再分小叉，一笔一画描得格外认真，画歪了还用爪子蹭掉重画，蹭得纸页都起了毛。最后在旁边端端正正标了个字：枝。

画完它还仰起头，对着小金树左看右看，比对了好半天，确认分叉位置没出错，才满意地收了笔。