密林里的追兵没追上。

摩托车的声音早就听不见了，枯叶碎裂的脚步声也停了。领头的弓手站在红土路上，手里还攥着那张崩断了弦的竹弓，胸口起伏着，喘得像拉破的风箱。

“回去。跟老爷说。”

没有人应声。弓手回过头，身后的人都在看地。枯叶上那摊血已经凝了，红得发黑，蚂蚁爬上去，一只接一只，排成一条细细的黑线。

黎府在交趾河的下游。

交趾河从北边的山里流下来，穿过平原，穿过密林，流到黎老爷的地界上，拐了一个弯。河湾处淤出一片沙洲，沙洲上种着椰子，椰子树密密麻麻的，把天遮得只剩碎片。

黎府就建在椰子林里。不是一间，是一片。白墙黑瓦，唐国的样式，比清晨岛李雅盖的那座别墅大了十倍不止。正厅，偏厅，花厅，书房，厢房，库房，佛堂，戏台，一进一进的院子套在一起，回廊连着回廊。

“不熟的人走进去，会迷路。”码头上的人都这么说。

最里面的院子，墙比外面的都高。墙上嵌着碎瓷片，瓷片是青花的，景德镇的，一片一片插在墙头。

太阳底下亮闪闪的，像刀刃。院子里有池子，池子是交趾河的水引过来的，活水，清。池子里养着锦鲤，江南运来的，红的白的彩的，一条比一条肥。

池子边种着扶桑花，也是江南运来的，开得泼辣，大红的粉红的，把池水都映红了。

池子中间有一座水榭。水榭四面垂着纱帐，纱是江南的蝉翼纱，薄得透光。海风吹过来，纱帐鼓起来，像一团被兜住的白雾。

纱帐里面有人，不止一个。女人的笑声从纱帐里传出来，软软的，粘粘的，像交趾的糯米糕。“老爷，您又输了。”

“输了就罚。”

“罚什么？”

“罚你再唱一个。”

琵琶声响起来。交趾的曲子，词是大炎的词，唱的是一个女人等男人，从青丝等到白发。唱得软绵绵的，等的那个人听着听着就睡着了。

黎老爷没有睡。

他躺在水榭正中的湘妃榻上。湘妃竹的榻，竹纹像泪痕，一道一道的。榻上铺着凉席，凉席是交趾河里长的水草编的。水草晒干了，用香料熏过，躺上去又凉又香。

黎老爷很胖。肚子把绸袍顶起来，像怀里揣了一只猪崽子。脸是圆的，下巴叠着下巴，脖子看不见了，脑袋直接搁在肩膀上。眼睛小，被脸上的肉挤成两条缝。缝里透出来的光，是油的光。

吃了太多肉，喝了太多酒，睡了太多女人，眼睛就变成了油。

他身边围着七个女人。左边三个，右边三个，脚边还趴着一个，在给他捶腿。捶腿的那个年纪最小，十五六岁的样子，梳着双丫髻，额头光光的。手小，拳头也小，捶在黎老爷的小腿上，像蜻蜓点水。

“用力。”

小姑娘加了力。拳头攥紧了，捶下去，闷闷的一声。

“太大力了。”

小姑娘减了力。拳头松了松，捶下去，轻轻的。

“你会不会捶？”

小姑娘的手停住了，不知道该怎么办。旁边一个年纪大些的女人接过她的手，把她往旁边一推。“老爷，妾身来。”

女人的手不轻不重地落在黎老爷的小腿上，节奏匀匀的，像交趾河的水拍船舷。

“还是你懂事。”黎老爷闭上眼睛。“叫什么来着？”

女人的手停了一下。“妾身叫阿桃。”

“阿桃。好。阿桃。”

琵琶声又响了。纱帐被海风吹起来，透进一束一束的阳光，落在湘妃榻上，落在那些女人的脸上。

七个女人，有交趾的，有占城的，有真腊的，还有一个是从更远的暹罗买来的。暹罗女人皮肤黑一些，眼睛大，眼窝深，笑起来牙齿白得晃眼。

“阿金，笑一个。”

暹罗女人就笑，牙齿露出来，白得晃眼。

“好。赏。”

侍女端上来一只螺钿匣子。匣子打开，里面是一支金簪，占城的样式，簪头是一只孔雀，雀尾镶着碎宝石，绿的红的蓝的。阿金接过来，插在发髻上，又笑了一下。这一回不是黎老爷让笑的，是自己笑的。

纱帐外面有人咳嗽，咳得很轻。“老爷。”

黎老爷没睁眼。“说。”

“人回来了。”

“东西呢？”

纱帐外面沉默了一会儿。“没带回来。”

黎老爷的眼睛睁开了。两条缝里透出来的光，从油变成了火。他坐起来，肚子压在腿上，喘了一口气。“让他们进来。”

纱帐掀开了，弓手弓着腰走进来。一进来就跪下了，额头贴着水榭的木板地，不敢抬起来。

“老爷，小人没用。人跑了。”

黎老爷没有看他，看的是自己右手拇指上那枚玉扳指。翡翠的，绿得像交趾密林最深处的树叶。“几个人？”

“四个。骑两个铁家伙。铁家伙会叫，自己会走。跑得比马快。”

“比马快？”

“比马快。小人的箭射出去了，钉在铁家伙上，弹开了。”

黎老爷把玉扳指转了一圈。“伤了几个？”

“小人的兄弟，伤了一个。铁家伙喷火，喷出来的东西比箭快，看不见。兄弟的肩膀打穿了，抬回来的时候还在流血。”

“我问你伤了几个对方的人。”

弓手的额头在地板上贴得更紧了。“一个没伤着。”

玉扳指不转了。水榭里很静。锦鲤在池子里翻了一个身，水花溅起来，落在纱帐上，洇出几个深色的点。

“那个铁家伙，以前见过吗？”