傍晚的时候，三个人到了一个叫柳林铺的地方。这里离霜城还有一百五十里，是个小村子，只有十几户人家。安湄在一户人家门口停下来，敲了敲门，出来一个老婆婆，说可以借宿，但只有一间空房。

老婆婆把她们领到后院的一间屋子里，屋里有一张炕，铺着草席，还算干净。安湄给了老婆婆一钱银子，老婆婆高兴得合不拢嘴，说去给她们做饭。

吃了饭，天已经黑了。安湄坐在炕沿上，把霜城的情况在脑子里过了一遍。霜城那个地方，她以前没去过，但听人提起过。那是一座山城，建在一条峡谷里，两边是陡峭的山壁，只有一条路可以进去。城里住着大约一两千人，大部分是做走私生意的商人和逃犯，官府管不了，也不愿意管。

宋时雨带着三百多人进了霜城，占了城北的一片旧宅子。那片旧宅子以前是一个盐商的，盐商死了之后就一直空着，地方够大，能住几百人。

安湄在想，宋时雨去霜城的目的到底是什么。是为了躲，还是为了别的。如果是躲，他应该找个更隐蔽的地方，霜城虽然乱，但人多眼杂，藏不了太久。如果是为别的，那霜城一定有什么他需要的东西。

六月二十一，天还没亮安湄就醒了。

柳林铺的早晨很安静，只有公鸡打鸣的声音。她起来洗了把脸，老婆婆已经煮好了粥，配一碟咸菜。三个人吃了早饭，给老婆婆留了半钱银子，骑马上路了。

从柳林铺往西的路越来越难走。官道变成了土路，土路变成了山路，两边的山越来越高，树越来越密。安湄骑在马上，看着远处连绵的山脊，心想霜城这种地方，易守难攻，确实是个藏人的好去处。

中午的时候到了一个叫双河口的地方。两条小河在这里交汇，形成一个不大的集镇。镇上有几十户人家，还有一个骡马店，专门给过路的商队换牲口。安湄在骡马店门口下了马，打听去霜城的路。

骡马店的掌柜是个五十来岁的胖子，姓周，说话嗓门很大。他听说安湄要去霜城，摇了摇头说：“你们几个去霜城干什么？那个地方可不是什么好去处。”

安湄说去做点生意。周掌柜说：“做生意的去霜城，十个有九个回不来。那个地方没有王法，谁的拳头硬谁说了算。你们几个年轻后生，去了就是送死。”

安湄说霜城最近是不是来了很多人。周掌柜想了想，说：“来了，前几天的确来了一大批人，有好几百，从东边过来的，领头的是个方脸的汉子，姓什么不知道。那些人进了霜城之后就把城北的老宅子占了，当地的几个地头蛇去找他们麻烦，被打了个半死扔出来，从那以后再没人敢惹他们。”

安湄说那些人带着兵器吗。周掌柜说：“带着，刀枪都有，一看就是练过的。霜城那个地方虽然乱，但也没见过这么整齐的队伍。我估摸着，这些人不是普通的土匪。”

安湄谢过周掌柜，在骡马店买了些干粮和水，继续赶路。

傍晚的时候，三个人到了距离霜城大约三十里的一个山岗上。站在山岗上往西看，能看见一条峡谷，两边是陡峭的山壁，谷底有一条河，河边上隐约有一些房屋的轮廓。那就是霜城。

安湄没有急着赶路，在山岗上找了一个平坦的地方，打算在这里过夜。柳青去捡了些干柴，生了一堆火。陆其琛把马拴好，从包袱里拿出干粮分好。