沈柘二人无心久留，便转身下地，打算趁着日头正好，抢救田里残存的秧苗。
骆耕道：“陈树那边今日算是彻底闹出笑话了。方才我路过他的沙地药田，那些好不容易冒出来的细弱幼苗，被日头一晒，大半都蔫萎倒伏了。”白芷道：“沙地保水极差，幼苗本就孱弱，经不住日晒，倒伏也是必然。”
“可陈树不认命。”骆耕笑道，“他见幼苗蔫萎，不反思水土种苗的问题，反倒怪日头太烈，搬出自家破旧草席，一块块铺在田垄上遮阴。旁人劝他无用，劣种弱苗根基已虚，遮阴也救不活，他偏是不听，蹲在田边死守，一步都不肯离开。
谷和倒是安分了大半日。公坡开荒被村规拦下，他不敢再违规妄为，便整日在家打磨新斧头，偶尔坐在院前发呆。只是方才我听见他跟路过的邻里闲谈，心里依旧没死心。他听闻陈树药苗大概率绝收，赵畯惹了邻里嫌隙，反倒生出别的心思。他说种地折腾再多也未必有收成，终究不如进山碰运气。打算等天气再稳一些，便日日进山游走，一心寻山参、挖野药，他还扬言，若是进山收获颇丰，下半年便彻底荒了自家薄田，不再费心耕种。”
山下隐约有些呼喊声，约莫半柱香的时辰过去，山道上传来急促的脚步声，是方柘。他本是去后山边缘采摘野菜：“山下已然闹翻天了。陈树那片沙地药苗，彻底枯完了。他方才铺草席遮阴守了大半日，半点用处没有，日头稍稍上扬，整片弱苗尽数蔫枯，连根须都发干发白，地里干干净净，半点成活的苗子都不剩。
可陈树不肯认栽。他蹲在地头看着枯苗发愣，片刻后突然暴怒，一把扯烂了满地草席，抬脚就将整片田垄踩踏得狼藉不堪。旁人路过劝说两句，说本是种苗劣质、水土不合所致，让他趁早翻地改种杂粮，还能补救一季，他半句不听。
他转头就去找奚舟了。他一口咬定，并非自己种养失误，是自家田地地气浅薄，唯有奚舟溪边沃土才能种药成活。直接堵在奚舟田埂上，再度提起换地的事，话说得比往日更强硬，半点退让的意思都没有。奚舟自然是断然回绝。他正在田里修补田埂，被他无端纠缠，心头火气直冒。直言村规田地立契已定，世代归属分明，绝无失败换良田的规矩。自己贪心跟风、乱用劣种、荒废熟粮，到头来一无所获，是自作自受，休要牵连旁人。”
陈树被怼得脸面尽失，依旧不死心：“我不过是水土不服，并非种药之过。你这溪边良田闲置大半，只种寻常水田杂粮，纯属浪费地力。不如与我互换，我种药增收，你种我沙地杂粮，各取所需，有何不妥？”
奚舟道：“良田沃土，是我祖辈守下的基业，年年精耕细作，何来浪费一说？你贪快贪利、弃本逐末、不听人劝，落得绝收下场，凭什么要旁人替你的过错兜底？”
“我并非让你白吃亏。”陈树道，“待我日后赚到银钱，定然加倍补偿你。不过是一块田地置换，于你无伤，于我却是翻身契机。”
奚舟闻言道：“你的翻身契机，便是侵占旁人安稳生计？今日我若是让你换地，明日全村但凡种地失败之人，皆来争抢良田，村中规矩何在？农事安稳何在？你趁早死心，莫要在此无理取闹。”
几番对话僵持不下，陈树被奚舟堵得无话可说，偏偏赖在田埂上不肯离去，硬生生堵着让人无法下地劳作。
方柘道：“柳月走到田边，看着陈树直言：‘你自择捷径、自购劣种、自弃熟苗，今日绝收，全是你一人之过。邻里人人劝你，你人人不听，如今输了农事，便想强占旁人基业，实在难堪至极。家中积蓄被你尽数用来买种折腾，田地被你翻毁得不成样子，日子被你闹得鸡犬不宁。你若执意执迷不悟，往后你的一切花销、一切折腾，尽数与我无关，我从此分灶吃食、分户理事，再不管你半分是非。’”方柘道：“谷和刚好看完村口赵畯立规的场面，路过田埂，当即帮着陈树说话。他说人生在世，本就该敢闯敢拼，种地死守规矩最是窝囊，陈树不过是一时失利，何必被邻里步步紧逼。还当众放话，说换地之事未必不可行，邻里之间本该互通便利，奚舟太过小气狭隘。他本就心气狂妄，自打被村规禁止私开公坡，便彻底懒得打理自家田地，整日游荡村落，看热闹、说是非，一心等着进山挖参碰运气。如今见陈树失利，竟生出同病相怜的心思，刻意帮腔。”
奚舟见谷和无端掺和，更是恼怒：“你二人本就是一路心性，贪横财、逐捷径、弃本分，终日不事劳作、专惹是非。”
谷和被当众揭短，脸面挂不住，当场就要上前争辩，恰好村中几位长辈巡查至此，几人得知前因后果，当场定下说辞：
其一，严禁陈树再纠缠奚舟换地，再敢寻衅滋事，便罚他修整全村公田水渠；
其二，训斥谷和游荡是非、荒废农时、怂恿争端，勒令他三日之内清理自家田地杂草，按时耕作，不得再弃田游荡；
其三，重申村中新规，严禁跟风投机、轻信偏方、散播不实农事言论，违者当众惩戒。
几条规矩落下，陈树彻底没了底气，颓然站在田中一言不发。谷和也收敛了狂妄姿态，不敢再当众辩驳。
方柘道：“风波散去之后，众人各自下地，唯独谷和依旧不死心。他被长辈训斥过后，嘴上应下整改，转头就跟旁人低语，说农事勤恳收益微薄，远不如山林机缘来得快捷。今日午后，他已然收拾好背篓、小铲，打算午后便进山游荡，全然不顾长辈训诫。”
几人踏着山道石阶缓缓下行，远远看见温棠拎着一把修整田埂的铁铲。