于是契丹人先在博州搜刮船只，大的小的全拖出来，连打渔的小舢板都不放过。渡河那天，周儒站在岸边，看着契丹骑兵一船一船地过河，心里忽然有点发虚。他凑到耶律麻答跟前，小声说：“将军，黄河水凉，让弟兄们当心着点，掉下去可不好捞。”

耶律麻答斜了他一眼：“你滴，怕了？”

周儒干笑：“哪里哪里，我就是……就是关心一下。毕竟河是咱中原的河，不能让契丹兄弟遭罪啊。”

耶律麻答满意地点点头，回头冲河对岸大吼一声，契丹人开始在马家口东岸扎营筑垒。那速度真叫一个快，半天的工夫，营寨拔地而起，栅栏削得尖尖的，拒马摆得密密的。周儒望着那营寨，嘴里喃喃：“这以后要是朝廷问起来，我该怎么说呢……”

旁边一个亲兵小声道：“大人，就说是契丹人半夜偷袭，咱力战不敌。”

周儒眼睛一亮：“对，对，就这么说！到时候把城墙上泼点鸡血，显得惨烈点。”

这边周儒忙着给自己准备退路，那边朝廷已经炸锅了。博州失守、契丹在马家口渡河修营的消息一传回汴梁，石重贵把龙案都拍裂了。他冲着满朝文武大吼：“周儒这个王八蛋！朕待他不薄！他倒好，打开城门把契丹人请进来，还搭桥铺路！这跟把自家大门钥匙塞给贼有啥区别！”

景延广出列道：“陛下息怒。眼下最要紧的是马家口。契丹人在那儿扎了营，等于在黄河南岸钉了根楔子。如果让他们站稳了，再跟北岸的契丹主力一西一东两面夹击，咱们的防线就全完了。必须马上派人去把马家口拔掉！”

石重贵阴沉着脸：“派谁去？”

景延广沉吟一下：“李守贞将军勇猛善战，手下又有一支精锐骑兵，可当此任。”

石重贵看向李守贞：“李将军，你听见了。朕给你三万兵马，去把马家口那个钉子拔了。记住，不管契丹人来了多少，都别让他们看见明天的太阳在黄河北岸升起来。”

李守贞四十来岁，脸上有一道从眉骨到颧骨的旧伤疤，说话声如洪钟：“陛下放心，末将别的不敢说，跟契丹人死磕的本事还有。只是……马家口对岸还有契丹主力虎视眈眈，末将怕的是这边打着打着，对岸突然渡河支援。”

石重贵一挥手：“河对岸有高行周盯着。你只管去！”

李守贞抱拳领命，转身出殿。他骑上马，带着三万兵马星夜兼程赶往马家口。一路上，他对手下说：“弟兄们，这次去马家口，没别的花样，就是突袭。到了地方别等，别停，直接杀进去。契丹人刚过河，营寨还没捂热乎，正是最虚的时候。谁要是敢在阵前给我磨磨蹭蹭，我先砍了他再砍契丹人！”

有个副将问：“将军，要是契丹人对岸来援怎么办？”

李守贞哼了一声：“高行周在那儿盯着呢。就算他盯不住，我们也要在援军赶到之前把活干完。”

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