唐僧合掌道：“老施主，贫僧师徒只是借宿一宵，明日便行。不敢多扰。”

二老对视一眼，那年长的——便是陈澄——叹了口气道：“老爷，实不相瞒，我舍下今夜原有一场法事，因列位到来，法事便也做不成了。”

“什么法事？”唐僧又问。

陈澄张了张嘴，却没说话。旁边的陈清低声道：“哥，说与长老听罢。”

老者沉默了一会儿，低声道：“一场预修亡斋。”

八戒正拍着肚子，闻言手一顿。他眼珠子转了转，忽然嘿嘿笑起来：“公公忒没眼力。只有预修寄库斋、预修填还斋，哪里有什么预修亡斋？你家人又不曾有死的，做甚亡斋？”

老者不答。旁边一个小童仆端茶上来，闻言忍不住道：“是给陈家小少爷和小小姐做的，明天就要送到庙里去了。”老者喝了一声，那童仆吓得缩了回去。

厅堂里忽然静了下来。木鱼声停了，念经的僧人也停了手，齐齐低头合掌。

悟空慢慢放下茶杯，盯着老者道：“老公公，什么叫做‘送到庙里去’？”

老者跌脚捶胸，叹了一口气，这才把前因后果说了一遍。

原来此处唤作陈家庄，属车迟国元会县管辖。通天河里住着一位灵感大王，一年一次祭赛，要一个童男一个童女。

若祭了，一年风调雨顺；不祭，便降祸生灾。

今年轮到陈澄陈清兄弟两家。陈澄六十三岁上才得一女，名唤一秤金，取三十斤黄金之意；陈清也是老年得子，名唤陈关保，是求关圣爷爷求来的。

两家只此两个后代，却不舍得，又不敢不献，只得先办一场法事，权当提前送他们一程。

“所以你们在这里念《往生咒》，”悟空道，“给活人念往生？”

老者张了张嘴，没说出话来。堂上那几个念经的僧人，都把头低得不能再低。

唐僧双手合十，眼泪扑簌簌落下来：“黄梅不落青梅落，老天偏害没儿人。”

正悲伤间，门外一阵喧嚷。一个中年汉子气喘吁吁跑进来，对那老者喊道：“爹，不好了，陈家把童男童女送过去了，已经出村了！”

老者脸色一变：“怎地这样早？”

“那陈澄老儿说，反正迟早要送，不如早些送早些完事，免得在家里多留一刻，多受一刻煎熬。”

悟空听到这里，慢慢站起身来，走到门口，往外望去。

月光下，一队人敲着锣打着鼓，抬着一张供桌往河边走去。

供桌上并排坐着两个小孩，一男一女，都穿着崭新的衣裳，头上戴着花，脸上挂着泪。那女孩不过七八岁年纪，紧紧抓着男孩的手，浑身发颤。男孩稍大些，抿着嘴不哭，只是脸色白得吓人。

队伍旁边，一个白发老汉拄着拐杖跟着走，走几步便踉跄一下，家人连忙扶住。那就是陈澄。供桌在前面走，他在后面追。追到村口，他忽然站住了，对着供桌的方向跪了下去。