孤直公所言极是，你若执意不从，休怪我等强人所难，亲自为你主婚！”

唐僧大惊失色，任凭众人百般劝说、肆意威逼，始终心如金石，坚执不从。他心中牵挂徒弟，暗自思忖众人不知身在何处，一时心绪难平，眼中不禁落下泪来。

杏仙见状，依旧柔声温存，含笑上前，取出蜜合绫汗巾，欲为唐僧拭泪，软语相劝：

“佳客莫要烦恼，不必执着西行劳苦。我与你倚玉偎香，相伴山林，逍遥自在，何等快活。”

唐僧厉声呵斥，纵身便要起身离去，却被一众精怪团团围住，扯扯拽拽，争执不休，直至天色微明。

天色将晓之际，远处忽然传来阵阵呼喊：“师父！师父！你在那方言语也？”

原来是孙悟空、八戒、沙僧一夜未曾停歇，穿荆越棘，翻山寻岭，终于行至八百里荆棘岭西侧，隐约听见唐僧争执之声，当即高声呼喊。

唐僧闻声，如同绝处逢生，奋力挣脱拉扯，冲出庵门，大声应答：“悟空，我在这里哩！快来救我！快来救我！”

四老、鬼使、杏仙与一众女童，听闻大圣名号，又见天色破晓，瞬间化作虚影，消散无形，踪迹全无。

须臾之间，八戒、沙僧快步奔至身前，急切问道：“师父，你怎会被困在此地？”

唐僧长舒一口气，细细诉说昨夜遭遇：

“徒弟啊，多累你们费心找寻。昨日晚间那老者，谎称土地献斋，你喝止之时，他便阴风摄我至此。

随后四位仙翁与我谈诗论道，谈吐清雅，我一时放下戒备，彻夜闲谈。

夜半时分，美貌杏仙前来相会，吟诗唱和，随后心生爱慕，欲与我结为配偶。

四老纷纷做媒保亲，百般劝说，鬼使更是出言威逼。

我坚守本心，执意不从，与他们争执至天明，恰逢你们赶来，一众妖物方才消散。”

行者问道：“师父与他们彻夜叙谈，可曾问得名号？”

唐僧点头答道：“我已然问清，为首老者十八公，号劲节；其余三位分别是孤直公、凌空子、拂云叟；那美貌女子，便是杏仙。”

八戒摩拳擦掌，愤愤问道：“这些妖物藏身何处？方才去往何方？”

唐僧道：“不知去向，但谈诗论道的木仙庵，就在近处不远。”

师徒四人移步寻去，果然见一处石崖，崖上镌刻三字：木仙庵。

唐僧驻足道：“此间便是昨夜相会之地。”

行者目光灼灼，火眼金睛扫视崖间草木，瞬间看破本源，笑着说道：“你等可知昨夜所见何人何物？”

八戒摇头：“不曾知晓。”

“你肉眼凡胎，自然看不破。”

孙悟空指着周遭草木，缓缓说道，“昨夜谈诗四老、杏仙鬼使，皆是此处草木成精！

十八公乃是老松，孤直公乃是古柏，凌空子乃是桧树，拂云叟乃是青竹，赤身鬼使为丹枫，杏仙即是老杏，随行女童，便是崖边丹桂、腊梅！”

八戒闻言，怒火上涌，不分青红皂白，挥动九齿钉钯，上前一通乱筑。三五钯下去，两株腊梅、两株丹桂、老杏、枫杨尽数被连根刨倒，根茎断裂，根部汁水淋漓，宛若鲜血淌落。

唐僧见状，连忙上前伸手扯住八戒，劝阻道：“悟能，不可伤生！这些草木精怪虽修成气候，却从未伤我性命，未曾作恶害人，何苦赶尽杀绝，我们寻路离去便是。”

行者上前一步，正色劝道：“师父不可心生怜悯，姑息养奸！此物今日无害，来日修行日久，必成大怪，为祸山林、残害生灵，害人不浅，断然留不得！”

八戒深以为然，抡起钉钯，便要将崖边松柏桧竹尽数筑倒，斩草除根。

就在钉钯即将落下之际，云端忽然传来一声清朗喝止：“且慢动手！”