冷宫边缘的日子，比沈婉清想的还要难熬。

每天清晨醒来，第一件事不是睁眼，是听。

听外面有没有脚步声，有没有人声。有人的时候她不敢出去，没有人的时候她才敢开门。她不知道自己在躲谁，也许是德妃的人，也许是别的什么想踩她一脚的人。在这座皇宫里，一个被裁撤的美人，比一只蚂蚁好踩不了多少。

她瘦了很多。

是饿的。

御膳房给冷宫这边的饭食本来就差，给她这个连位份都快保不住的人的饭食就更差了。有时候是一碗馊了的粥，有时候是两个硬得像石头的馒头，有时候什么都没有。春桃每天天不亮就去御膳房门口等着，等那些太监吃剩下的残羹剩饭，装回来热一热，两个人分着吃。

沈婉清把身上仅剩的首饰都摸了一遍。一根银簪子，一对银耳环，一个银镯子。银簪子是沈氏当了耳环换来的，银耳环是陈玉兰送她的，银镯子是她娘给她的陪嫁。三样东西，她攥在手心里，攥了很久，最后挑了那根银簪子。

她找了一个看起来面善的太监，把银簪子塞进他手里，说了一句话：“帮我打听打听镇南王府的事。”

太监看了看手里的银簪子，又看了看她的脸，大概认出了她是哪个被裁撤的美人，叹了口气，点了点头。

消息等了三天才来。太监姓刘，四十多岁，专门负责冷宫这边的洒扫，人还算厚道，拿了银簪子确实办了事。他蹲在沈婉清那间破屋子的门槛上，压低了声音，把打听到的一五一十说了。

“镇南王府那边，奴才托人问了。王爷最近对府里一个奶娘极为宠爱，那奶娘姓夏，听说长得好看，人也和气，把小世子照顾得特别好。王爷为了她，把府里一个待了二十年的老嬷嬷都赶出去了，就因为那嬷嬷说了她几句闲话。”

沈婉清坐在屋里，隔着那扇破了洞的窗户纸听着，手指攥着衣角，攥得指节发白。

刘太监继续说：“那奶娘名义上只是世子的奶娘，但王府上下都知道，她是王爷心尖上的人。王爷走到哪都带着她，出门要陪，上街要跟，连主院的东厢房都腾出来给她住了。府里的人私底下都在说，王爷这是要把她当王妃待了。”

沈婉清的嘴唇动了一下，没有发出声音。她松开了攥着衣角的手指，衣角上留下了几道深深的褶子，怎么也抚不平。

刘太监说完就走了，走的时候回头看了她一眼，那眼神里有同情，也有一点不解。他大概在想，一个被贬到冷宫边缘的美人，打听镇南王府的事做什么？跟她又有什么关系？

有关系。关系大了。

沈婉清把窗户纸上那个破洞用手指头捅大了一些，从洞里看着刘太监的背影消失在长长的宫道尽头。然后她把脸贴在冰凉的墙壁上，闭上了眼睛。墙壁上的湿气透过皮肤渗进来，冷得她打了个哆嗦，但她没有离开，就那么贴着，像一块贴在冷墙上的湿抹布，又冷又湿，拧都拧不干。

那个人本来应该是我。

这个念头像一根烧红的针，从她的脑子里扎进去，穿过太阳穴，穿过眼眶，一直扎到心里最深的那个地方。疼得她整个人缩了一下，像被人从背后捅了一刀。她把手按在胸口上，隔着衣料能感觉到心跳，比平时快，比平时乱，像一只被困在笼子里的鸟，扑腾着翅膀想要飞出去，但笼子太小了，翅膀伸不开。