夏音禾推开窗，冷风灌进来。谢淮站在窗外，肩上落了一层薄雪，膝盖显然还没好利索，站姿有点歪。他手里托着个东西，用袖子垫着递过来。

“什么？”

“栗子。”他低头看了看手里的纸包，“御膳房后墙种了一棵栗子树，我去捡的。烤熟了。”

夏音禾接过来，纸包还烫手。她剥开一个，壳裂了，露出金黄的果肉，冒着热气。她掰了一半递回去：“你也吃。”

谢淮没接。他靠在窗框上看她吃，眼睛一眨不眨。夏音禾被他盯得耳根发热，扭头不看他：“大半夜翻墙过来就为了送栗子？”

“我想见你。”

他说得很直白。夏音禾嚼着栗子，含糊不清地问：“你怎么知道我住哪间？”

“问了人。”他顿了顿，“给了他一巴掌。”

夏音禾差点被栗子噎住：“你打人了？”

“没用力。”谢淮垂下眼，“他指路的时候眼睛乱瞟，该打。”

夏音禾看着他那副理所当然的样子，忽然笑出声来。她把剩下半包栗子收好，正色道：“谢淮，你不能随便打人。被人告到陛下那里，你又要挨罚。”

“他不敢告。”谢淮抬起眼看她，语气平淡，“我手里有他把柄。”

夏音禾愣住。一个被扔在冷院自生自灭的质子，居然捏着宫里人的把柄。她忽然想起原着里谢淮是怎么一步步壮大自己的势力。他从最底层爬上来，手上沾了多少血，没人知道。

“你在冷院过得很苦吧。”她轻声说。

谢淮没接话。他伸手过来，指尖碰了碰她的袖口，隔着布料按在她手腕上。夏音禾低头看他的手，瘦得骨节分明，指腹有薄茧，掌心却发烫。

“你昨天给我的药很好用。”他说，“膝盖不疼了。”

“那就好。”

“你明天还来吗？”

夏音禾想了想：“明天要去皇后那里抄经，可能没空。”

谢淮手指收紧了一点，攥住了她袖口一角。他没说话，就那么攥着，低着头，像一只被冷落的大狗。

夏音禾心软了：“后天吧。后天我去冷院看你。”

谢淮松开袖口，退后一步，整个人融进夜色里。临走前他回头看了她一眼，声音很低：“夏音禾，你别骗我。”

“不骗你。”

他走了。夏音禾关上窗，背靠着窗棂站了一会儿。纸包里还剩几颗栗子，她拿起一颗剥开，忽然发现栗子壳上刻了个歪歪扭扭的字。

她凑近灯下看，是个“夏”字。笔画生疏，像是用指甲一点点抠出来的。

夏音禾把栗子壳收进妆匣最底层，和那枚石扣放在一起。她对着镜子梳头时忽然想起一件事，原着里谢淮从来没有对任何人一见钟情。他的偏执是一点一点长出来的，像藤蔓缠树，缠得越紧越离不开。

可这一世的谢淮，在第一面就把她刻在了栗子壳上。

她吹灭灯躺下，黑暗里摸了摸荷包里的石扣。石扣温温的，被她捂热了。

第二日，夏音禾在皇后宫里抄经，沈清瑶也在。两人隔着一张长案各抄各的，皇后坐在上首听女先生讲经。沈清瑶字写得好，皇后夸了两句，她谦逊地低头。

夏音禾忽然开口：“沈贵人入宫前，可听说过北朔质子？”

沈清瑶笔尖一顿，一滴墨落在纸上。她抬头看夏音禾，目光里带着警惕：“没有。质子的事与我何干。”

“我昨日在冷院那边看见他了。挺可怜一个孩子，被欺负得不成样子。”

“夏妃心善。”沈清瑶重新蘸墨，声音平静，“不过我劝你离他远些。那种人，沾上了就甩不掉。”

夏音禾笑了笑：“是吗。”

沈清瑶不再说话，低头继续抄经。夏音禾看着她握笔的手指微微发白，知道她心里远没有表面这么平静。

抄完经出来，青杏在廊下等她，凑到耳边说：“娘娘，冷院那边递了消息。今早三皇子又去找麻烦了，不过没讨到好。”

“怎么了？”

“听说质子不知从哪里弄了条毒蛇，放在三皇子必经的路上。三皇子踩了一脚，被咬了一口。太医说是无毒蛇，但三皇子吓得不轻，这几天不敢往冷院去了。”

夏音禾差点笑出声。她想起昨夜谢淮说“我手里有他把柄”，原来这就是他的办法。一个十五岁的少年，被扔在冷院里等死，却能在几天之内摸清欺负他的人的底细，还设好陷阱等着。

她越走越快，青杏在后面小跑跟着。夏音禾忽然停下脚步，转身吩咐：“去打听一下三皇子那条蛇是哪里来的。”

青杏去了。夏音禾站在廊下，春雪初融，檐角滴着水。她摸了摸荷包里那枚石扣，忽然觉得烫手。

谢淮这个人，给出去的东西就是真的给出去。可他要的东西，也一定会拿到手。

当天夜里，夏音禾正准备睡下，窗户又响了。她走过去推开，谢淮站在窗外，脸上有道新鲜的红痕，像是被人扇了一巴掌。夏音禾皱眉：“谁打的？”

“看守的太监。”他满不在乎地抬手蹭了蹭，“我偷跑出来被他看见了。”

“你伤还没好，跑出来做什么？”

谢淮从怀里掏出个油纸包递过来。夏音禾接过去打开，里面是一把新鲜的梅花，枝上还带着雪。她认出这是御花园那株红梅，皇帝宝贝得不行，专门派人日夜看守。