沈清瑶在妆台前坐了一整夜。

碧桃清早进来时，看见妆台上的蜡烛烧到了底，烛泪凝在铜盘里。沈清瑶身上还穿着昨日的衣裳，头发却已经梳得整整齐齐，用一根素银簪绾着。

“小姐，您一宿没睡？”

沈清瑶站起来，走到衣柜前挑衣裳。她的手在几件常服之间停了停，最后抽出一件水红色的宫装。碧桃接过去伺候她换上，忍不住说：“小姐，这颜色是不是太艳了？您平时都穿素色的。”

“今日不同。”沈清瑶对着镜子抿了抿口脂，“去把我那套红宝石头面拿出来。”

碧桃愣了一下。那套头面是入宫时夫人给的陪嫁，沈清瑶一直收在箱底没动过。碧桃不敢多问，开箱取了来替她戴上。镜中人红裙宝钗，眉眼间的素淡被压下去几分，多了些凌厉的艳色。

“走吧。”沈清瑶站起来，“去养心殿。”

碧桃跟在她身后出门。春日的宫道上洒扫的宫人纷纷让路，目光都往沈清瑶身上瞟。她目不斜视地往前走，步子比平日快。

养心殿里，老皇帝刚服完丹。沈清瑶进去时他正靠在榻上，周德海在旁边念折子。皇帝看见她愣了一下，浑浊的眼珠在她身上转了一圈。

“清瑶今日倒鲜亮。”

沈清瑶跪下行礼，起身时把手里提着的食盒放在龙案上。食盒里是今早现做的茯苓糕，用了相府送进来的方子，加了参茸粉。皇帝吃了一块，点头说好。

“陛下，”沈清瑶站在榻边替他捶腿，“臣妾前日回家省亲，父亲让我带话给陛下。”

皇帝闭着眼：“你父亲说什么？”

“父亲说北境近来不太平。北朔换了新可汗，整顿兵马，怕是过两年就要南下。”沈清瑶声音平稳，“父亲的意思是，大梁得早做准备。粮草、兵马、边关将领，都得提前调配。”