皇帝睁开眼看了她一会儿。他近来精神不济，朝政多半交给几个重臣打理。沈崇是吏部尚书，管着官员调配，这话从他嘴里说出来分量不轻。

“你父亲倒是忠心。”皇帝拍了拍她的手，“让他递个折子上来，朕看看。”

沈清瑶应了。她没有急着退下，而是留在养心殿伺候皇帝用了午膳。皇帝睡下后她才退出来，转身去了坤宁宫给皇后请安。

皇后正在后殿见各宫主位。夏音禾坐在下首，手里端着茶盏，正听皇后说话。沈清瑶进去时，夏音禾抬头看了她一眼，目光在她那身水红宫装上停了停。

“沈贵人今日气色真好。”皇后笑道。

沈清瑶行礼落座。她坐在夏音禾对面，端起茶抿了一口。皇后在说赏花宴的安排，各宫要出节目，夏音禾说可以抚琴，沈清瑶接口说自己会跳一支舞。

皇后拍手说好。夏音禾看了沈清瑶一眼，沈清瑶对着她笑了笑。两人目光在空气里碰了一瞬，又各自移开。

散场后沈清瑶走在宫道上，碧桃小声说：“小姐，您今日怎么主动说要献舞？您从前最不喜欢这种场合。”

“从前是我不懂事。”沈清瑶拢了拢披风，“在这宫里，不争不抢活不下去。”

碧桃似懂非懂地点头。沈清瑶回到储秀宫后换了衣裳，坐在桌前写信。信是写给父亲沈崇的，大意是让他在朝中多提北朔的威胁，同时把夏妃与冷院质子走得近的事也带一笔。

她写完封好交给碧桃：“让家里人进宫请安时捎回去。”

碧桃接了信出去。沈清瑶坐在窗前，指尖一下一下敲着桌面。她心里清楚，皇帝虽然昏聩，可军国大事上不会完全糊涂。只要父亲在朝中把北朔的威胁说重些，皇帝迟早会注意到那个质子。

到那时候，夏音禾跟谢淮走得越近，就越危险。