议事厅的门，一夜没关。

天光从门外挤进来，混着山间的晨雾，将屋内的血腥气冲淡了几分。桌上，七块染血的木牌摆得整整齐齐，像七座小小的墓碑。

李四坐在椅子上，一动不动，眼睛直勾勾地盯着那些木牌。他坐了一夜，姿势都没换过。

钱理靠在柱子上，怀里抱着那本他从不离身的《算经》，可他的手指，却在不住地发抖。琉璃镜片上的裂纹，在晨光里像一道丑陋的疤。

王黑虎在门槛上，用一块破布，一遍又一遍地擦着他的刀。刀身上新添了好几个豁口，怎么也擦不掉。他手下的兄弟，昨晚还活蹦乱跳的，现在已经装进了几十口薄皮棺材。

“呕……”

最先撑不住的，是那个叫陈平的年轻学子。他冲出议事厅，扶着墙根，把胆汁都吐了出来。

没人笑他。

厅里死一般的寂静，只有陈平压抑的干呕声，和王黑虎擦刀时发出的，刺耳的摩擦声。

许久，李四终于动了。他伸出手，拿起一块木牌。刻着“无常”二字的那块。木牌很轻，轻得像一片枯叶。可就是这片枯叶，昨晚还代表着一个活生生的人，一个能决定他们生死的天字级杀手。

而现在，它只是桌上七块木头之一。

“我们……算什么？”李四的声音沙哑干涩，像被砂纸磨过。

没人能回答。

棋子？诱饵？还是陛下用来检验另一批刀锋是否锋利的磨刀石？

钱理闭上眼，脑子里乱成一团。他学的是经世济民的算学，算天，算地，算人心。可他发现，当一种力量超越了所有可以计算的范畴，他赖以为生的学问，成了一个笑话。

“我们……是陛下的刀。”钱理最终开口，声音很轻，却很清晰，“以前我以为，笔是刀，现在才知道，我们自己，才是刀。”

李四捏紧了手里的木牌，木牌的棱角刺得他掌心生疼。

刀……

他们这些自命不凡的书生，十年寒窗，学的是屠龙术。可到头来，只是龙手里的刀。而且，还不是最锋利的那一把。

这种认知，比被杀手架在脖子上的感觉，更让人绝望。

就在这时，一阵沉稳的脚步声从寨门外传来。

王黑虎猛地抬头，握紧了刀柄。

一个身穿锦衣卫飞鱼服的校尉，独自一人，走进了寨子。他没有带任何武器，手里只捧着一个黑漆木盒。他目不斜视地穿过庭院，对满地的狼藉和尚未抬走的尸体视而不见，径直走进了议事厅。

他的目光在厅内众人脸上一一扫过，最后停在李四身上。

“石门县破冰队，李四。”

“在。”李四站了起来。

那校尉将木盒放在桌上，推了过去。

“陛下口谕。”

没有“圣旨”，是“口谕”。

李四深吸一口气，打开木盒。里面没有金银赏赐，没有晋升文书。只有一卷羊皮地图，和一叠厚厚的，写满了字的纸。

地图是整个青阳的舆论图，上面用朱笔圈出了一个个地名。纸上写的，也不是嘉奖之词，而是冷冰冰的条文。

《青阳土地改革初步章程》。

《青阳流民安置及屯垦试行办法》。

《青阳府县二级官吏临时委任条例》。

每一条，都详细到了极致。从如何丈量田亩，到如何甄别“劣绅”，再到如何组建民兵，如何开办蒙学，应有尽有。仿佛陛下就在这黑风寨里，看着他们，手把手地教他们如何去做。