焦挺端过一碗热饭来，递与他道：“秦兄弟，且吃些。方才马也倒了，人也滚在尘里，两个还只管揪住不放，倒不知那里来这许多气力！”

秦翊接过饭，笑了一声，说道：“那小儿嘴虽硬，手里却也不含糊。俺只道拿得他，谁知斗到这般时候，兀自不曾分个上下。”

王寅在旁说道：“是个敌手，也不枉你费这一场气力。两边许多人都看见了，何曾折了你的威风！”

秦翊道：“俺只恨未分胜败。”

焦挺笑道：“胜败且休管他，先把这碗饭吃了！”

秦翊听罢，也自笑了。几个好汉不再说话，各自低头吃饭。饭罢，还须换替那些守门巡哨的弟兄，不在话下。

且说芦湾深处，那四只船上也送到了热饭。几名火家撑着小艇，把饭桶、碗箸分送各船，又向舱里叫道：“都出来领饭！老的少的，各各有分。”

那些妇人仍怕饭食不够，先盛与孩儿，自家只坐着看。送饭的火家见了，便道：“寨主分付，人人都要吃。你们也各领一碗，休只顾让孩儿，自家却饿着。”

众妇人听了，这才各自领饭。

一个孩子饿得久了，抱住饭碗，只顾往口里扒。母亲怕他吃得急，轻轻拍着背，低声说道：“慢些吃，莫噎着。”

旁边一个白发妇人，捧住热碗，手却只管颤，未吃两口，眼中先滚下泪来，说道：“天可怜见，今夜方吃得一碗安稳饭！”

几个妇人听了，也都低头拭泪。

她们不曾听见阵前许多言语，只知道贼船已经退去，身边孩儿尚在；如今有饭送来，舱外又有好汉守护，再不似先前听得脚步，便怕有人拿绳索来牵。

是夜，灵山院内外仍旧分人巡守。各处伤者俱有人看视，四只船上的老幼也都安顿停当。明教人马去得远了，河面渐渐寂静，只有芦苇受风，沙沙地响。

正是：

是非不在旗头字，公道还须事上看。

话说方腊收了人马，退到歇马的庄院，先教众头领点看人众，照管伤者；又将赵复交还的周方、冯喜并那放火头目，分别押在空屋内，拨心腹看守，不许闲人近前。

原来这三人各有一桩罪犯：周方贩卖人口，害人性命；冯喜设下火攻之计；那小头目奉命管船，明知湾里都是妇人孩儿，兀自催人放火。至于刘赟、伍应星，原是阵前交锋被擒，赵复已放还本阵，各有部下看视，不在这问罪的人内。

当晚庄客送饭进来，方腊只摆了摆手，教且放在一边。那饭从热放到冷，也不曾动箸。亲随又来请问，被他喝退了，自家独坐灯前，将娄敏中带回的供状看了又看。

那供状上所录姓名、银数，前后都有来由。方腊看过几行，眉头便皱一回；待要撇开，略坐片刻，又拿起来。

心中寻思道：“周方这厮，往常解送钱粮，只道善信乐输，商旅相助。我见他办事勤谨，也曾当众称许，谁想却把贩人的钱来供我使唤！如今治了他的罪，外人却道我畏惧梁山，听从赵复；若只含糊过去，这些事情，两边许多人都已知道，又怎遮掩得！”

一会儿想起日间阵前的言语，一会儿又想起教中许多弟兄，越思越觉难处。手里拿着灯挑，将灯花剔了几次，听得窗外更鼓，不觉已交夜半，兀自不曾睡下。