这件事隔了许久，方腊平日忙着教中事务，早不曾想起。今日看见周方跪在阶下，忽然记得那孩儿也不过四五岁，身上穿一件破袄，缩在父亲怀里，不敢看人。

方腊暗暗寻思：“当日我见人要卖儿女，便替他不平；今日周方却将许多人家拆散，老的少的，都做钱财卖了。我不问那些苦主，却只记得这厮输过几回粮，送过几次钱，岂不是自家也变了！”

想到这里，不觉将供状又拿起来。

纸上所录钱数，先前看着，只恼周方欺瞒；如今再看，却想起赵复说的那句话：纸上写的是银钱，纸外头却是活人。

方腊将那纸捏在手里，半晌不动。

恰好堂外有两个带伤教众经过，一个臂膊缠着布，一个脚下不甚利便，彼此扶持，慢慢挨向廊下。守门的叫他们轻些，两人便止了说话，低头走开。

方腊望见，心里又是一动。

这些人往日也曾耕田，也曾做工，只因听他劝说，才来教中相聚。如今一声号令，便肯向前舍命。他们家里，那个没有父母，那个没有妻子孩儿？自己口里唤作弟兄，却将弟兄们的老小，看得不及一个送钱的周方！

方腊低下头，心中暗道：“我平日开坛劝众，只说道去恶从善，去暗求明，救济受苦之人。如今奸恶就在阶下，却因是自家教中的，便要替他遮护。若连我也这般行事，还有甚么明暗善恶，教人分别！往后站在众人面前，那些话，却又怎生说得出口！”

方腊沉吟多时，方才将供状放在案上，向周方喝道：“你这厮休再求告！我等聚众，原要扶危济困，不教良善受人欺害。你倒借着教门名目，贩卖妇孺，害人性命，取钱肥己！今日治你的罪，不干昨日输赢，也不是替赵复出气，只为你自家作恶，容不得你！”

周方听得口气不好，慌忙向前挨了两步，磕头哭告道：“教主可怜见！小人情愿将家财尽献，分文不留。往后再不敢了，只求饶小人这遭！”

方腊大怒道：“你那家财，有多少是别人骨肉换来的！到如今，还只道拿钱便可买命。那些沉在江里的，却教谁拿钱赎他回来！”

说罢，唤过亲随，分付道：“将周方押出庄外，传明罪状，斩讫报来！”

众亲随齐声应了，上前揪住周方，便往外拖。那厮还待哭叫，早被推出堂去。众头领见方腊言语已决，也都不敢再劝。

冯喜与那放火头目听了，俱是面如土色，只把头低着。

方腊看了冯喜一回，说道：“你设下这条毒计，原也难恕。只是所犯罪犯，与周方有别，今日权且免死。休只道火不曾烧起，便算无事；若非张顺夺了火把，那些妇人孩儿，如今还有性命么？”

冯喜伏地告道：“小弟知罪，听凭教主责罚。”

方腊道：“这计是你定的，便须你自家承当，休教掌军发令，留在教中戴罪听用。日后果能改过，自有用你之处；若仍旧恃功妄为，再害良善，两罪俱罚，决不轻饶！”