柳湘莲轻咳一声，抱拳道：“苏堂主，师太，两位且先歇着，我先去传信，将这里的事上报给大都督。”

净虚师太微微颔首：“去吧，正事要紧。”

庞德勇也站起身来：“我跟你一道去。”

两人匆匆出了门。

院中又安静下来。

净虚师太重新坐回蒲团，闭目拨动念珠。

苏挽音靠在椅背上，不知从哪儿摸出一把玉骨折扇，有一下没一下地扇着，目光散漫地扫过院中花木，最后又落回妙玉身上。

“妙玉姑娘，你修行多少年了？”

“与堂主无关。”

“我见姑娘灵息清透，修为不俗，在凡俗界可不多见。师太教得好。”

“……”

“其实我也学过几日佛法，算起来，与姑娘也称得上有缘。”

妙玉终于转过头来，目光冷得像腊月里结了冰的井面：“苏堂主若想留下，最好收起那套与人套近乎的把戏。这院子里没人吃你这一套。”

苏挽音笑意不减，轻轻“哎呀”一声：“姑娘好大的火气，出家人不是讲戒嗔么？”

“贫尼带发修行，算不得真正的出家人。”妙玉一字一句道。

“带发修行，倒是有趣。”

苏挽音合上玉骨折扇，笑道，“如此一来，行事便少了许多顾忌了，是吧？”

妙玉胸口微微起伏了一下，终究没有再开口。

她咬了咬下唇，将脸又转回窗外。

只是那侧颜如霜，比往日更冷了几分。

净虚师太始终没有睁眼，像是全然未觉，只有手中那串紫檀念珠拨得均匀而缓慢，一声一声，像在数着堂中越发凝滞的呼吸。

……

柳湘莲与庞德勇出了云溪别院，一路疾行，直奔城东骁骑卫秘密联络点。

联络点设在一条深巷中的旧茶栈内，门面不大，外头挂着褪了色的青布幡子，寻常人只当是歇脚解渴的小铺。

绕过前堂，穿过一道窄门，后头三进院子才是真正办事的地方。

两人一进院，留守的骁骑卫便迎了上来。

“柳都督，庞都督，你们可算回来了！那边究竟发生什么事了？”

柳湘莲大步走进正堂，顾不得满身血污，直接道：“先别问，拿纸笔来，我要给大都督传信。”

“是！”

一名校尉连忙去取笔墨，

另一人则上前低声禀报：“柳都督，庞都督，就在昨天下午，京城方向有急信到了，用的是加急鸽道，标着大都督亲笔的暗记。”

柳湘莲与庞德勇同时一震。

“信呢？”庞德勇抢上前一步。

校尉从怀中取出一截细小的竹管，双手递上。

柳湘莲拔开塞口，抽出里面卷得极紧的绢条，展开一看，先是一怔，随即神色松动了几分。

柳湘莲将绢条递给庞德勇：“大都督之前提醒让我们别去暗影楼总部，如今他正在赶来的路上。”

庞德勇匆匆扫了一遍，咧嘴笑了起来：“还是大都督想得周到，有他亲自来，暗影楼算个鸟。”

他笑着笑着，忽然想起什么，脸色又沉了下去：“可这信来得迟了一步，那三个傀儡全毁了，大都督的布置，到底让咱们给弄砸了。”