龙羽澜快步往山腰走去。

亲卫们在洞口外等着，没有人说话。海风吹得破烂的布帘子猎猎作响。

她弯下腰走进洞里。

十几个面色枯黄的女子蜷缩在角落里。有的身上只裹着破麻袋，有的赤着脚，脚踝上还拴着生了锈的铁链。她们看见穿甲胄的士兵进来，本能地往后缩。

缩得最深的那个年轻女子，约莫十五六岁，忽然尖叫着往后蹭，嘴里反复喊着：“别过来……别穿盔甲过来……别过来！”

龙羽澜把横刀收回鞘中，蹲下身，将自己的披风解下来，轻轻披在一个年长的妇人身上。

披风上沾着海水的腥味，却还有她身体的余温。

“别怕。”她说，“我们是宁王殿下的兵。来救你们回家。”

那妇人抬起头看着她。眼里没有光，嘴唇翕动了很久，才挤出几个字：

“殿下……还记得我们？”

龙羽澜没有回答。她将披风拢紧了些，然后站起身，对身后的亲卫吩咐：“去找些衣裳和吃的来。让军医挨个检查伤势。脚上的铁链用锉刀锉开，不要用刀劈，怕伤着她们。”

她在洞口站了很久。

望着海滩上那些正在清理战场的士兵，她想起殿下当年在清川江口对她说的话。那时候她刚升任偏将，殿下从杭州发来调令，让她率部驻防渤海湾。

她问殿下，为何要专门组建一支岛礁部队。

殿下说，大夏沿海绵长，岛礁密布，倭寇和海盗迟早会再来。他需要一支能在任何岛屿上独立作战的部队。

她又问，殿下对倭寇为何如此深恶痛绝。

殿下沉默了很久，然后说：“你去问问那些被倭寇劫掠过后的渔村。去问问那些被抢走了女儿的父母。他们哭的时候，能不能分得清倭寇和海盗。”

如今她站在黑鲨礁的山腰上，望着洞里那些衣不蔽体的女子，终于又被人割了一刀。

她当然明白，一直都明白。

龙羽澜蹲在洞口一块干燥的礁石上，以弩匣为垫，掏出炭笔和桑皮纸，在膝盖上给殿下写军报。

海风将纸角吹得翻卷，她用拇指压住。字迹被风吹得微微倾斜，但每个字都极用力。

“殿下钧鉴：黑鲨礁已克。沙贼残部或歼或俘，唯首犯沙某趁乱遁入山腰密道，末将已遣人追索。倭寇一部全灭。缴获物资若干，解救被掳民女数十人。末将已命军医救治。龙羽澜拜上。”

她把军报折好，交给传令兵。

正要转身下山，队正忽然跑过来，在耳边低语了几句。

龙羽澜微微眯起眼，顺着队正指的方向望去。山腰另一侧，一片被密林遮蔽的崖缝。

“搜了三遍才发现，”队正压低声音，“洞口被藤蔓和硝石粉盖着。硝石粉是防蛇的，说明有人常年走动。”

龙羽澜把军报交给亲卫，快步往崖缝走去。

山道很窄，她在前面走着，脚下忽然踢到了什么东西。

低头一看，是一只破了口的草鞋。鞋底有极深的磨损，不是被穿破的，是被礁石割破的。

她把这鞋拣起来，看了片刻，忽然加快了脚步。

岛上的海风吹得崖缝里的藤蔓沙沙作响。几只被炮火惊飞的海鸟，正在密林上空盘旋。

她在密道口停下，里面黑漆漆的，像一张合不拢的嘴。

她想起小时候，父亲带她进山打猎。追进山洞前，父亲握着她的手说：“阿澜，追进山洞的猎人，要小心，洞里不止有猎物。”

她没有犹豫，但握刀的手，紧了一分。