箭楼孤零零地立在大营东北角，底层是实木搭成的方台，上层有一圈半人高的木板护墙，楼顶覆着防雨的蒙布，远远看去像只蜷伏在夜色中的黑兽。此刻，整座箭楼的轮廓被远处的火光映得忽明忽暗，如同浮在血与烟之间的一座孤岛。

陈昭就站在这座孤岛的最高处。

他的耳中全是风声、火声、喊杀声和时不时的号角声，像有一万面鼓同时在脑袋里擂。可他面上的神情却出奇地平静。这种平静不是与生俱来的，而是他强迫自己摆出来的，因为他清楚，箭楼一乱，今晚就全完了。他不能乱，他必须是这场乱局里最镇定的人。

最先冲过来的那批江湖人已经摸到了箭楼外百步。还没等他们踩进预定的射界，陈昭目光一沉，低声道：

两侧土墙后便骤然立起几排弓弩手，弩机一压，黑色的箭矢破空飞出，像从夜色里甩出来的一把把黑钉。冲在最前的几人连叫都叫不出来，便一头栽进了雪地里。后头的顿时趴在土沟里，再不敢抬头。箭雨还在往下浇，一排射完，后排立刻接上，前后不过数息，冲阵的人已折了大半。

箭楼果然是中枢！不知是谁在暗处高声一吼。那声音里带着惊喜，像迷路的人终于瞧见了灯。可他们不知道，这灯不是给他们引路的，是给他们招魂的。

就在第一轮冲阵受挫之际，暗处忽然有一道黑影动了。那人原本裹着件及地的黑斗篷，混在一群江湖人里极不显眼。此刻他猛地掀开斗篷，脚下真气鼓荡，不见他如何作势，整个人已如一只夜枭般掠了起来。只轻轻一跃，便出去了几十步。第二跃，已离箭楼不足三十步。

陈昭看不真切对方的动作，只觉一股极强极冷的气机从东面急涌而来，压得他额角突突直跳。

他知道那是宗师。那三人里最沉得住气的一个。他不由得把手伸向右侧，摸到了那件黑黝黝的铁家伙。冰凉的铁壁，比刀柄更粗，比弩机更重，足有海碗粗细，一头封死，一头露着半截引线，掂在手里沉甸甸的，是宁州工司用精铁混了火药铸的，据说一击之威，可摧半座箭楼。

那玩意儿叫，整支大军里没几个人见过它的真容，更没人见过它在人身上开过花。陈昭想，若真到了那一步，他便是第一个用它的人。他的手只是碰了碰，又收了回来。他不能这么快。

那黑袍宗师落在箭楼下，却没有立刻动手。他微微仰头，似在感应什么。他能感觉到这大营里有两道极深厚的气机，分列左右，像是崆峒和敦煌一脉的老东西，那两个人没动。

他又故意将自身气息释放出去几丝，那两道气机仍毫无反应。他冷笑一声，越发认定宁王伤重，已无人能再战。于是他后退半步，双腿微屈，右拳缓缓收至腰间。风忽然大了，他脚下的泥土被一阵无形的气浪推得向四周翻开，像有座极重的东西正从他身体深处醒过来。他蓄力已毕，一拳便要轰向箭楼！

拳未出，一只虎掌般的大手，忽然从横地里伸出来，硬生生攥住了他的手腕。

那手大得不像话，五指粗如铁杵，指节上全是老茧，像一把握惯了铁棍的钳子。黑袍宗师一怔，运力往回一夺，那只手却纹丝不动。他再夺，对方仍不松手。

他的脸色终于冷了下来，这回碰上的，是硬茬。他另一只手毫无征兆地轰出，直取对方心口。可对方像早料到他会有这一手，反手一抄，又将他这只手也攥住了。黑袍宗师两条手臂像被两道铁箍箍住，分毫动弹不得。他闷哼一声，猛地提气，正欲变招，鲁宁却先动了。

鲁宁怒吼一声，双臂肌肉如铁水浇铸，猛地发力，竟将那黑袍宗师硬生生提离地面，朝旁侧重重掼去！黑袍宗师临危不乱，空中强行扭转身形，落地后足尖在冻土上犁出两道深沟，滑出数丈方止住身形。他低头看了眼手腕上五道淤青指痕，又惊又怒地望向鲁宁，这蛮汉竟凭一身筋骨，与宗师硬撼不落下风。

还不动手，要等到何时！黑袍宗师朝身后怒喝。

话音未落，黑暗中便闪出第二道人影。那人使一柄极细极长的剑，剑光极快，像一条从雾里窜出来的银蛇，直刺箭楼。可那剑尚在半途，斜刺里忽然扫来一杆拂尘，极柔极轻，像给夜空掸尘。就这么轻轻一卷，那剑便被带偏了方向，带着主人跌出数步。

使剑的宗师脸色骤变，刚要回身，眼前已多了一个白眉老道。清虚道长一手负后，一手持拂尘，笑吟吟地道：多少年没跟人动过手了。老了，手生。你多担待。

旁边，又一位宗师被一个面目慈和的大和尚拦住了去路。了尘大师双掌合十，微微欠身，说：施主远来，不妨先歇歇脚。那宗师却是暴烈性子，挥刀便砍。刀风极烈，劈在雪地上，崩起漫天碎雪，可了尘只轻描淡写地退了三步，便让那几刀全落了空。

清虚道长一拂尘逼退使剑的宗师，余光瞥向箭楼，高声笑道：陈小子，别慌，老夫这老骨头还没散架呢！