章行志盯着这个族孙看了许久。那目光里有审视，有掂量，还有一种说不清的东西——像是在重新认识一个人。

忽然，他对章茂才说：“茂才，你教了个好徒弟。”

章茂才站起来，躬身道：“三爷，这孩子有胆量，有本事，就是缺人指点。”

章行志点点头，把勃朗宁放回盒子里，合上盖子。

他转向章宗义，声音平稳得像一面湖：“宗义，你可知道，如今朝中对练军是一致认可，但如何练，争议极大？有人要全盘西化，有人要中西结合，还有人死守祖宗成法。”

“孙儿知道。”

“那你可知，我身居陕甘提督之位，为何一直小心谨慎，不敢有大动作？”

章宗义沉吟片刻，没有急着回答。他想了想，才开口，声音不大，但每个字都经过脑子：

“因为牵一发而动全身。绿营八万，关乎八万个饭碗，更关乎无数人的财路。动得太急，恐生变故。”

章行志转过身，眼中露出赞许。那赞许不是客套，是真正的、从心底里涌上来的认可：

“你看得透彻。所以你这金疮药和急救包，妙就妙在——它动了医术，却是中西结合；它花了小钱，却能省大钱；它显了新法，却未废旧制。”

他走回案前，提笔蘸墨。笔尖在砚台里转了两圈，吸饱了墨，“第一件事，明日你可带急救人员在督标营内演示，我会安排随军郎中观摩评判。若真有效，我自有安排。”

“金疮散、西药和医疗器械，督标三营马上采购配备，先试三个月。”

“马队教习，身边有几个合适的，你走的时候就可以带走。”

“第三件事……洋行的人，可以见。现在军械更新，的确需要枪支火炮。武器采购的事情，可以谈。”

“孙儿谨记。”章宗义拱手应道，腰弯得深深的。

当晚，章行志留二人在行辕用饭。

饭后又单独召章茂才到后园散步。

初春的夜风还带着寒意，吹在脸上像冰凉的丝绸。

园中灯笼在风中摇曳，光影晃来晃去，把两个人的影子拉得很长很长。

“茂才，你给我说实话。”章行志背着手，步子很慢，“宗义这孩子，到底如何？”

章茂才跟在身后半步，闻言正色道，声音郑重得像在起誓：

“大人，宗义是我看着长大的。他家人都去了以后，沉寂了两年，后来跟着我习练武艺，组建镖队。我在家里管着药材收购加工，他在外面跑销售、研究中成药、与洋行合作、带着团练剿匪——闯出了一番天地。”

“奥，那是有闯劲。这小子的心性呢？”

“心性……”章茂才想了想，斟酌着词句，“他有商人的精明，也有武人的胆魄。办团练这两年，几处土匪，被他剿的剿、抚的抚，如今在渭北也是小有名气。”

“野心呢？”

章茂才笑了，那笑容里有几分骄傲，几分担忧：

“大人，没野心的人，也不会有啥成就。但这娃的野心，不在升官发财，而在做事。他常说，这世道要变了——只会做生意不行，只会耍刀枪也不行，得两条腿走路。”

章行志停下脚步，仰头看着夜空。天上有星星，不多，但很亮，一颗一颗的，像钉子钉在天上。

“你写信求我给同州知府带话，照顾这孩子，我还害怕扶不上墙，坏了章家的名声，现在看来没有错。也算我们章氏在军中后继有人。”

停了一会，他又轻声道，声音低得像在跟自己说话：

“是啊，这世道要变了。北洋六镇已经编练完成，湖北新军也练起来了。我手下这八万绿营……”