可李怀德那个人，不是那么好搭的。他精明，谨慎，不轻易收人，也不轻易信人。许大茂琢磨了好几天，终于想出了一个办法——送礼。

送礼不能太寒酸，几斤苹果几个罐头，人家看不上。送礼也不能太张扬，大张旗鼓地送去，人家不敢收。得有个由头，得有个说法，得让李怀德觉得收得心安理得。

许大茂想来想去，想到了一个由头——孩子快出生了。

他老婆周氏的肚子已经很大了，再有不到两个月就要生了。生孩子是喜事，喜事送礼，天经地义。到时候他提着东西去感谢李怀德的“关照”，李怀德总不能把人往外赶吧？

主意打定，许大茂开始准备。他去了趟供销社，买了两瓶好酒、两罐麦乳精、两包点心、两斤水果。又去副食店割了五斤五花肉，用油纸包好。他把这些东西整整齐齐地装进一个竹篮子里，上面盖了一块干净的白布，看着体面又喜庆。

出门前，他又从柜子最深处摸出一样东西——一根小黄鱼。

那是一根金条，不大，可成色好，是以前娄晓娥嫁过来的时候带的东西之一。娄晓娥走后，他翻箱倒柜，在柜子夹层里找到了它。本想着留着自己用，可现在，他得用它来铺路。

他把小黄鱼用一块手帕包好，塞进贴身的口袋里，提上篮子，出了门。

轧钢厂里，李怀德正在办公室看文件。门被敲响的时候，他正皱着眉头看一份关于生产任务的报告，听见敲门声，说了声“进来”。

门开了，许大茂提着篮子走进来，脸上堆着笑，腰微微弯着，一副恭敬的模样。他把篮子放在办公桌旁边，退后一步，站好，叫了一声：“李厂长。”

李怀德看了一眼那个盖着白布的篮子，又看了看许大茂，眉头微微皱了一下。他不喜欢这种不请自来的拜访，更不喜欢这种提着东西来的拜访。现在厂里多少人盯着他，多少人想找他的茬，许大茂这么明目张胆地提着东西来，不是给他招祸吗？

“许大茂？你怎么来了？”李怀德的声音不高，可带着一种明显的冷淡和不悦，“这是干什么？”

许大茂早就料到他会这么问。他脸上笑容不变，弯了弯腰，声音不大，可每个字都说得清清楚楚：“李厂长，这不是我老婆快生了吗？孩子要出生了，这是大喜事啊。我一直想感谢您对我的关照，可一直没机会。今天正好有空，就过来跟您报个喜，表达一下感谢。”

他特意把“孩子要出生了”这几个字说得大声了些，让门外可能经过的人都能听见。

李怀德是聪明人，一听就明白了。许大茂这是找了个由头，把送礼说成了“报喜”。就算被人看见了，也挑不出毛病——人家老婆生孩子，来给领导报个喜，送点喜礼，这是人情，不是贿赂。