刘海中最近像是被霜打了的茄子，彻底蔫了。

以前他每天天不亮就起来，在院子里背着手转一圈，谁家门口不干净要说两句，谁家孩子在路上跑也要管一管。现在呢？日上三竿了还不起床，二大妈喊他吃饭喊好几遍才应一声，起来了也不出门，就坐在桌边发呆，一杯茶从早上喝到晚上，茶叶泡得没了颜色也不换。

车间里早就停工了。说是“停产闹革命”，其实就是没事干。工人们有的在家待着，有的出去找零活，有的三五成群聚在一起喝茶聊天。刘海中不去，他怕见人。怕看见那些以前叫他“刘队长”的人现在叫他“老刘”，怕看见别人同情的目光，更怕看见别人幸灾乐祸的笑。

二大妈看在眼里，急在心里。可她不敢说，一说刘海中就发火，摔杯子砸碗的，闹得鸡飞狗跳。两个儿子也不回家住了，刘光天搬去了厂里的宿舍，刘光福住到了朋友家。这个家，就剩下老两口，冷冷清清的，连说话都有回音。

“老刘，你倒是出去走走啊。”二大妈端着一碗面放在他面前，试探着说，“老在家闷着，非闷出病来不可。”

刘海中看了一眼那碗面，没有动筷子。他抬起头，看着二大妈，目光空洞，像是看一个陌生人：“出去？出去干什么？让人家笑话？”

二大妈张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她知道老伴的脾气，这时候说什么他都听不进去。她叹了口气，转身进了厨房，眼泪掉进了洗碗水里。

刘海中坐在桌边，看着那碗面慢慢坨了，看着汤被面吸干了，看着碗边凝了一圈白花花的油脂。他没有吃，也没有动，就那么坐着，像一尊被人遗忘了的雕塑。

他不知道的是，在这个院子里，有一个人正盯着他的位置，眼睛亮得像饿狼看见了猎物。

许大茂最近很活跃。

以前他在院里不吭不哈的，就是个放映员，谁也不会多看他一眼。可现在不一样了。刘海中倒台了，易中海不管事了，阎埠贵也蔫了。三个大爷，倒的倒、退的退、蔫的蔫，院子里出现了权力的真空。许大茂觉得，自己的机会来了。

他这些日子没闲着。白天在厂里放电影，晚上回来就在院子里转悠，跟这个聊两句，跟那个打个招呼，连以前不怎么说话的老孙头，他都凑上去递根烟，聊几句。傻子都看得出来，他在拉关系，在做铺垫，在为某一天做准备。

可许大茂心里清楚，光在院里拉关系没用。院里的管事大爷是刘海中，只要他不倒，谁也上不去。刘海中虽然被免了组长，可一大爷的位子还在，厂里纠察队队长的帽子还没摘。想让他彻底倒台，得从上面使劲。

上面是谁？李怀德。

许大茂想起李怀德在全院大会上那副威风凛凛的样子——一句话免了刘海中的组长，一句话请何雨树当车队队长。那才是真正的权力。谁能跟李怀德搭上线，谁就能在厂里横着走。