李怀德“嗯”了一声，低下头继续看文件。许大茂识趣地退了出去。门在身后关上的那一刻，他站在走廊里，攥了攥拳头，嘴角咧开，笑得很用力，很痛快。

他骑上车，往家赶。他要告诉周氏，要告诉全院的人，他许大茂，当上官了。

傍晚的四合院，炊烟袅袅，饭菜的香味混着孩子们的嬉闹声，热热闹闹的。许大茂推着自行车进了院门，故意把车铃拨得叮当响，像是在宣告什么。

刘婶正在水池边洗菜，看见他，笑着说：“大茂，今天回来得早啊。”

许大茂“嗯”了一声，把自行车停好，站在中院的枣树下，清了清嗓子，声音洪亮地宣布：“我调到厂办当副主任了。从明天起，我是许主任。”

院子里安静了一瞬，随即炸开了锅。

“副主任？真的假的？”

“许大茂当副主任了？他一个放电影的，懂什么？”

“李厂长提拔的，你敢说什么？”

议论声此起彼伏。有人恭喜，有人酸溜溜，有人不信，有人羡慕。许大茂听着这些声音，心里那个美啊，像是三伏天喝了一碗冰镇酸梅汤，从头爽到脚。

阎埠贵抱着孩子从屋里出来，扶了扶眼镜，上下打量了许大茂一眼，酸溜溜地说：“许大茂，你可真有本事。放了几年电影，就当副主任了。我们这些教了一辈子书的，倒什么都不是。”

许大茂看了他一眼，笑了笑，那笑容里有得意，也有一种居高临下的宽容：“三大爷，时代不同了。现在是新社会，讲究能力。您教了一辈子书，是功劳，可厂里的事，您不懂。”

阎埠贵被他这话噎得脸一红，想反驳，又不知道说什么，抱着孩子转身回了屋。

刘海中家的门一直关着，灯也没有开。可许大茂知道，刘海中一定在屋里，一定听见了他说的每一个字。他故意朝那个方向看了一眼，嘴角微微上扬，然后转身回了自己家。

周氏已经做好饭了，正坐在桌边等他。她今天也听说了消息——院里早就传开了。她看见许大茂进来，站起身，想说什么，可又不知道该说什么。

许大茂把自行车停好，洗了手，在她对面坐下。他看了一眼桌上的饭菜——炒鸡蛋、炒青菜、一碗蛋花汤。简简单单，可他觉得比平时香。

“大茂，”周氏轻声问，“你真的当副主任了？”

许大茂夹了一筷子鸡蛋，塞进嘴里，嚼着嚼着，笑了：“真的。李厂长亲自任命的。”

周氏的眼睛亮了，可很快又暗了下去。她低下头，摸了摸自己的肚子，轻声说：“那你以后……会不会……”