傻柱手上的动作顿了顿，看了她一眼。他想起刚才许大茂骂他的时候，没人敢说话，没人敢出头。可李怀德忽然来了，来得那么巧，那么及时。不是巧合，是有人去叫的。叫的人就是刘岚。

“刘姐，”傻柱的声音不大，可很认真，“谢了。这个情分，我记着了。以后有什么事，您尽管说。”

刘岚笑了笑，摆了摆手，端着菜走了。她没有说什么“不用谢”，也没有说什么“应该的”。她知道，在现在这个世道，一个人欠另一个人的人情，比欠钱还重。她今天帮了傻柱，以后有事找傻柱，傻柱就不好拒绝。她不急，她有的是时间。

傻柱继续炒菜，锅里的油滋啦滋啦地响着。他的脸上没什么表情，可他的心里在翻腾。他想起许大茂那张涨红的脸，想起李怀德那双冰冷的眼睛，想起刘岚那个意味深长的笑。他忽然觉得，这个厂子，比他想得更复杂。每个人都在算计，每个人都在权衡，每个人都在为自己打算。

他把菜盛出来，放在案板上，解下围裙。他累了，不是身体累，是心累。

傍晚，傻柱推着自行车出了厂门。夕阳将他的影子拉得很长，投在水泥地上，随着车轮缓缓移动。他的脸色不太好，眼底有青黑，嘴唇也有些干裂。今天的事，让他心里不痛快，可他不想跟任何人说。

何雨树已经在门口等着了。他靠在自行车上，手里拿着一个纸包，看见傻柱出来，把纸包递给他。傻柱接过来，打开一看，是两个烧饼，还热乎着。

“路上吃。”何雨树说完，骑上车先走了。

傻柱看着他的背影，把烧饼揣进口袋里，骑车跟了上去。两人一前一后，出了厂门，汇入傍晚的车流。街上的人很多，下班的、放学的、买菜的，自行车铃声叮叮当当响成一片。路边的小摊贩在收摊，剩菜剩饭的味道混着油烟，飘散在空气里。

回到四合院，天已经快黑了。院子里飘起了饭菜的香味，各家各户的灯陆续亮起来，炊烟袅袅，混着炒菜的声响，热热闹闹的。枣树下的石凳上，几个大妈还在乘凉，摇着蒲扇，说着闲话。看见他们回来，有人打了个招呼，有人笑着问今天怎么样。

何雨树应着，推着车往后院走。傻柱跟在他后面，两人在月亮门边分了手。何雨树回了自己屋，傻柱推开了自己那扇虚掩的门。

屋里很安静。灯没有开，窗帘也没有拉开，暗暗的。他站在门口，没有进去。他看着这间屋子——窗台上那盆绿植还在，叶子有些发黄了；桌上还摆着娄晓娥喝水的杯子，杯子里还有半杯水，早就凉了；炕上的被褥叠得整整齐齐，两个枕头并排摆着，一大一小。

他走进去，没有开灯，在桌边坐下。他掏出那两个烧饼，放在桌上，没有吃。他掏出烟，点了一根，慢慢抽着。烟雾在昏暗的光线里慢慢升腾，模糊了他的脸。

何雨树推门进来的时候，看见的就是这副场景——傻柱坐在黑暗里，手里夹着烟，桌上放着两个已经凉了的烧饼。他没有说话，走过去，在傻柱对面坐下，也点了一根烟。

两个人就这样坐着，在黑暗中，在沉默中，一根接一根地抽着烟。

过了很久，傻柱才开口。他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过的：“雨树，你说，人活着，怎么就那么难呢？”

何雨树弹了弹烟灰，没有说话。