雪越下越大，陆恒踩着厚厚的积雪，来到西湖边那处孤山小院。

院子里的梅花开了，红的一树，白的一树，在雪里格外显眼。

陆恒站在门口，拍了拍肩上的雪，正要敲门，门自己开了。

青竹站在门口，朝他笑了笑。

“侯爷，先生正等着呢。”

陆恒点点头，走进去。

屋里烧着炭盆，暖融融的。

袁公佑坐在窗边，面前摆着一盘棋，自己和自己下。

听见脚步声，他抬起头，指了指对面的椅子。

“侯爷来了，坐。”

陆恒坐下，青竹端上热茶，退了出去。

袁公佑把棋子一颗颗收起来，收得很慢，像是在想什么。

收完了，他才抬起头，看着陆恒。

“侯爷是为北边的事来的？”

陆恒点点头。

袁公佑端起茶盏，喝了一口，放下。

“侯爷想问什么？”

陆恒沉默了一会儿，道：“朝廷让我北上支援，严先生让我按兵不动，依托长江天险。我想听听先生的看法。”

袁公佑笑了。

“严先生说得对，但老夫说的，可能更直接一些。”

他站起来，走到窗边，望着外面的雪。

“侯爷不必理会枢密院的军令。”

陆恒一愣。

袁公佑转过身，看着他。

“枢密院的军令，是枢密院下的，枢密院现在谁说了算？王崇古那帮人。他们让侯爷北上，是真心想让侯爷去救淮南吗？不是。他们是让侯爷去送死。”

袁公佑走回来，坐下。

“侯爷只需说一句话：臣只听天子诏令。”

陆恒眼睛微微一亮。

袁公佑继续道：“当今官家是什么人？求和派的头儿，他愿意在江北死磕吗？不愿意。他只想守住江南，安安稳稳当他的太平天子，侯爷说只听天子诏令，他听了，反而高兴。”

袁公佑又道：“官家不下诏，侯爷就不动，谁催都没用。枢密院催得急了，侯爷就上书，说兵马未动粮草先行，说需要时间准备，拖上几个月，北燕那边自然有变化。”

陆恒听着，心里渐渐有了底。

袁公佑端起茶盏，又喝了一口，放下。

“不过，侯爷也不能光拖着，该准备的，要尽早准备。”

他走到墙边，指着挂在那里的一张地图。

那张地图比陆恒书房里的那张更细，连长江的每一处浅滩、每一处渡口都标得清清楚楚。

“侯爷看，长江防线，哪里最薄弱？”

陆恒顺着他的手指看去，眉头微微皱起。

“采石矶？”

袁公佑点点头。

“采石矶是江防要害，也是北燕最可能渡江的地方，侯爷的水师要重点布防，沿岸的堡垒要加固，烽火台要修好，北燕一旦渡江，要让他们在水里就淹死一半。”

他指着地图上的几个点，一一分析。

“这里是石头城，这里是瓜洲渡，这里是京口，这些地方，都要驻兵。不求多，但求精。一旦发现北燕渡江，要能第一时间挡住。”

陆恒一一记下。

袁公佑说完，看着他。

“侯爷，老夫说句实话，你和北燕，必有一战。”

陆恒心里一凛。

袁公佑道：“北燕南下，是迟早的事，这次他们打淮南，下次就可能打长江。侯爷守江南，迟早要和他们碰上，躲不掉的。”

“但这一战，怎么打，什么时候打，得侯爷说了算。不是朝廷说了算，不是北燕说了算，是侯爷说了算。”

“北燕十万大军南下，粮草不济，最多撑三个月，三个月后，他们必然退兵。到那时，侯爷再渡江追击，以逸待劳，可获全胜。”

“胜了之后，侯爷就可以歇大胜之威，收复淮南，成就一番功业。”

陆恒听得入神，脑子里已经浮现出那一战的画面。

袁公佑看着他，忽然话锋一转。

“不过，侯爷要记住，无论胜败，长江防线不能丢。只要长江防线在，侯爷就是抵抗北燕入侵的功臣，朝廷再恨侯爷，也不敢动侯爷分毫。”

袁公佑看着陆恒，目光意味深长。