刘起也终于开了口，声音闷闷的，却比方才多了几分底气：
“呃，将军，老段的是，我等实不敢背反朝廷，实在是那荥阳太守余蔚对我等百般刁难，弟兄们实在没米下锅了，这才铤而走险，打算拿了粮就回幽州，谁想阴差阳错竟误犯将军虎威，死罪，死罪。不过，我等皆是幽州王使君帐下人马，还请将军看在我家使君的面上，网开一面，容我等戴罪立功！”
王曜听罢，没有立刻接话，而是将目光从韩范面上移开，在郑豁面上。
“郑公意下如何？”
郑豁自段宏等三人被押进堂中起，面色便沉了下去。
他看见段宏那张粗犷的脸，便想起昨日郑府门前的血战，想起那几个被砍翻在台阶上的家丁，想起自己被困在后院时听见的喊杀声和火烧声。
那团火在他胸中烧了一夜，此刻烧得更旺了。
可当他听见王曜貌似征询意见的呼声时，心中却是一凛。
王曜那眼神表面在问他的意思，实则却已带着一种早已决然的笃定。
郑豁在官场沉浮多年，如何看不出王曜的心思？
他闭了一下眼，将那份愤懑硬压下去，正要几句场面话，郑温却已抢先道：
“禀使君，他人郑温不知，但这位韩先生昨日入城后确曾约束部众，我郑府上下多承他保全，还望使君对彼开恩一二。”
郑豁也拱手附和道：
“老朽附议，韩范此人，尚存善念，与他人颇为不同，还望使君明察。”
王曜点了点头，朝堂外挥了一下手，命甲士将段宏和刘起先押下去。
段宏被拖出堂外时，还以为自己要被推出斩首了，猛地回过头来，扯着嗓子朝王曜喊道：
“王将军！老……罪将是幽州王永王使君帐下裨将啊！您不看僧面也要看看佛面呐，王师在淝水大败，粮道断绝，弟兄们冻饿交加才出此下策！求将军看在我家使君的面上，饶罪将一命！”
他一边嚷一边使劲朝刘起眨眼，刘起愣了一下，面上的倔强终于裂开一道缝，低下头去闷声道：
“还请将军饶命，我等实也是被逼无奈。”
段宏又转过头来，朝韩范嚷道：
“老韩！往日哥哥待你也算不薄，你莫要自个上岸便不管哥哥和老刘了！你不是王将军是你的太学同窗吗？你倒是给哥哥求个情啊！”
韩范看了他二人一眼，又气又无奈，只得转头向王曜拱手道：
“将军，段宏、刘起皆是将骑良才，幽州突骑名闻天下，若得此二人统御，将军麾下便多了一支劲旅，面对叛军也会多一份胜算。还望将军暂留其性命，令其戴罪立功。且范与二人誓同生死，将军若执意不宽恕二人，范亦无颜独生，愿与之共死。”
罢，长揖到底。
王曜见状，长叹一声，这才上前将之扶起：
“也罢，念在你三人是初犯，又值用人之际，便暂免尔等死罪。自今日起，段宏、刘起划归连霸止戈骑辖下，戴罪立功；韩范戴罪帐前，听候调用。日后若再犯军法，前后罪并罚，绝不轻饶。”
段宏当即单膝跪倒，连声道谢。刘起也跟着跪下，闷声了一句谢使君。
王曜又转向郑豁、郑温，拱手道：
“郑郡丞在荥阳多年，熟悉民情吏事。我意以公暂摄太守之职，荥阳遭此一劫，百废待兴，往后还请郑公多多费心才是。”
郑豁一愣，随即离席推辞道：
“老朽才疏学浅，又逢此大变，已然力不从心，何能担此重任？还请使君另选贤能充任。”
王曜摆手道：
“公莫要自谦，昨日荥阳城中受惊不，百姓多遭涂炭。如今城中余火虽已扑灭，然百姓流离者仍甚众，还请公父子代王曜安抚百姓，将安民告示张贴到各处里坊。被焚民宅铺面，由军中拨粮拨布，按户抚恤，日后荥阳民政，便仰仗于公了。”
郑豁愣了一下，随即明白过来，连忙起身躬身一揖：
“老朽蒙使君不弃，敢不效犬马之劳。”
郑温也跟着起身行了一礼，父子二人便出了郡衙。
而后王曜又打发了段宏、刘起等闲杂人等一概退出，前堂里那股绷了一早上的弦才算彻底松下来。
王曜长出一口气，靠在凭几上揉了揉眉心。
尹纬起身走到堂门口，朝廊下守着的亲卫吩咐了几句，又转身回来，捻着下颌那撮山羊胡，似笑非笑地看看王曜，又看看韩范。
毛秋晴也搁下了手中的笔，侧过身来，目光在韩范和王曜之间转了一转。
韩范站在堂中，方才被甲士扭过的胳膊还隐隐发酸，他揉了揉腕子，盯着王曜那张渐渐浮起笑意的脸，忽然气不打一处来，抬手指着他：
“好你个王子卿，昨日景亮来营中与我密议，你今日要在堂上做一出戏给郑豁父子看，让我顺着你的话头求饶，你便顺势宽赦。可你方才那副模样，拍案怒喝，要推出府门斩首，连甲士都动了手，我还真以为你改了主意要拿我三人开刀！我那一瞬间连后事都想好了，想着你若是真砍了我，做鬼也要在你家后堂闹个三年五载！”
尹纬在一旁笑出了声，捻着胡须道：
“子仪，休是你，连我都差点被唬住了，咱们王使君如今可是今非昔比了。”
韩范瞪了他一眼，又转向王曜，语气里带着一种又气又好笑的无奈：
“子卿，往昔在太学时，君明明是一谦谦君子，雍容文雅，怎地外出为官数年，竟学了这般多的伎俩，连故友的性命，都能拿来做戏，你刚才真是吓煞我也。”
王曜被他这一顿抱怨逗得哈哈大笑，起身上前两步，伸手将韩范按在右侧的席上坐下，亲手给他倒了一盏热水：
“子仪兄，方才委屈你了。曜若不做得像些，如何向郑氏父子交代？”
着，他笑容渐收：
“还有那些冤死的百姓，若子仪你没有约束士卒之举，适才在堂上又不能讲出打动人之话语，我果真斩了汝三人，也未可知.....”
韩范面色一僵，怔怔地看着王曜，竟一时不知如何回话。
“行了，行了，别摆你那官威了。”
毛秋晴适时地开了口，语声清冷却带着一丝难得的调侃：
“韩先生莫怪，他这人别的本事不济，做戏的功夫倒是越发炉火纯青了。当年在新安时，他装纨绔子弟骗过了翟斌，比今日这场面还逼真。”
韩范听了这话，又看了看王曜那张又重新堆起笑意的脸，终是彻底没了脾气，只摇了摇头，将那盏水一饮而尽。
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