他将茶盏举高，正色道：

“韩范敬你这一盏，不为别的，就为你这数年来为河南百姓做的这些善政！”

王曜接过茶盏，却没有立刻饮下。

他看着韩范那张诚恳的面孔，听着他方才那番话，心中百感交集。

那几句乡谣从他嘴里念出来，字字都像是在心口上，沉甸甸的。

他想起当年初到新安时，微服暗访，扮作纨绔，与那胥吏、丁零周旋；

为了剿匪，日日与李虎、毛秋晴等奔走于山野之间；

想起在成皋推行通商惠工之策时，与丁绾在油灯下逐条推敲商契，一笔一笔核计赀费；

想起这半年来转战淮南、襄阳，如今又到荥阳，这一路上有多少个夜晚是在案牍前熬到天明的。

那些日子他并未觉得苦，但此刻被人当面这样直白地赞出来，反倒有些不知所措。

他将茶盏端到唇边，饮尽盏中茶，搁下时轻轻吐了一口气：

“子仪兄，河南能有今日光景，非曜一人之力。若无景亮运筹帷幄，秋晴披坚执锐，桓彦练兵有方，卫简勤于庶务，丁绾开拓商路，平原公鼎力支持，曜便是浑身是铁，也打不出几根钉来。那乡谣，与其是颂我，不如是颂河南所有实心任事之人。”

韩范听他这般，不由笑了起来，转向尹纬和毛秋晴，摇头晃脑道：

“夫君子之立身也，过则归己，功则归众。有过，必曰：“是吾之失也，吾自任之，不诿于人。”有功，必曰：“是众之力也，吾何功之有？”不以己之能掩众人之善，不以己之失累他人之身。责己也重以周，待人也轻以约；任事则先，居功则后。故怨咎不集于身，名誉不专于己，众皆乐推而助之。此劳谦君子之所以有终也。子卿所为，可谓尽得君子之道矣！”

毛秋晴睨了王曜一眼，轻笑道：

“子仪先生，子卿这人旁的都还好，就是有个毛病，夸别人的时候头头是道，到了自己身上便百般推脱。往后与他共事久了你便知。”

尹纬见他难得掉起了书袋，便也莞尔道：

“‘众皆乐推而助之’，却不知子仪肯助我家使君一臂之力否？”

韩范看着三人殷切的目光，内心颇为感动。

他正了正衣襟，朝王曜深深一揖：

“韩范今日得入使君幕中，实是三生有幸。从今往后，但有差遣，必竭股肱之力，效犬马之劳。若违此言，天地共殛。”

王曜连忙上前扶住他的手臂，将他从席上扶起，温声道：

“子仪兄，你我同在太学时，便知彼此心志。今日能得你相助，曜之幸也，何须如此重誓。来，坐下话。”

韩范直起身来，与王曜相视一笑。

二人重新座后，王曜郑重道：

“我今开府东豫州，幕中别驾、司马、治中诸职，大半还空着。景亮如今是州别驾，秋晴是州司马，这治中从事一职，正缺一个通晓文牍、谙熟民政、又有见识的人来充任。子仪若肯屈就，明日我便具表呈报长安，卿意下如何？”

韩范握着茶盏的手指忽然收紧了一下。

他抬起头来，看着王曜那张温煦的脸，又看了看坐在左右的尹纬和毛秋晴，两人都朝他微微颔首，目光里并无半分客套。

他的喉头动了两下，嘴唇也翕动了一回，想什么，却又把话咽了回去。

一炷香后，菜过五味，案上的菜肴已去了大半，蒸饼也只剩下几块残片。

王曜搁下竹箸，目光扫过案边三人，忽然开口道：

“子仪，你在幽州这些年，也算看遍了边地风霜。如今中原局势，渐趋糜烂，处处烽烟。你觉得，荥阳这一战，能守得住么？”

韩范放下酒盏，沉吟了片刻，才缓缓开口：

“荥阳城高池深，粮秣充足，以使君之能，守个一年半载不成问题。可慕容垂不是寻常之辈，他若来攻，必是倾鲜卑、丁零之众而来。单靠荥阳一城，断难持久。”

他看了王曜一眼：

“范以为，欲保荥阳万无一失，需得......”

他话还没完，便听得李虎进来禀道：

“使君！石幢主麾下斥候，有紧急军情呈报！”

“让他进来！”

没多久。一斥候疾步进来，单膝跪地，从怀中取出一只竹筒，双手捧着举过头顶。

“禀使君，石门军情呈报！”

王曜接过竹筒，拔开塞子，从里面倒出一卷竹片。

他展开来，低头看了一遍。

那竹片上只写了寥寥几行字。

看完之后，王曜将那卷竹片重新卷起来握在手中，默然不语。

尹纬站在他身侧，见他面色沉了下去，便上前一步低声问道：

“使君，怎么了？”

王曜将那卷竹片递给他，喃喃奇道：

“怪哉，石门对岸，仍不见有敌军来犯之迹象。”

尹纬接过竹片看了一遍，眉头也皱了起来。

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