“利兄好记性，一别十年，你我皆老了许多，不想利兄竟还记得这个旧称。”
鲁利三步并作两步走上前来，一把攥住慕容农的手臂，上下打量着他，那双因常年握刀而粗糙的大手微微发颤：
“果真是恶奴将军！当年在枋头，我与将军随吴王击破桓温那老贼时，才不过十四五岁，如今竟已这般英武了！快请入堡，快请入堡！”
他着便回头朝堡门内喊道：
“延儿！速去告知你母亲，有贵客至，让她把西厢收拾出来，再准备酒菜！”
鲁延应了一声便往堡内跑去。
鲁利则亲自引着慕容农一行穿过鹿角窄道，步入堡门。
刘木等十余骑也牵马跟进，马匹被鲁延引着往前院的马厩去了。
.....
堡内的前院不大，东西两侧各有一排夯土平房，是部曲和家丁的住处。
院中铺着碎石子路，路旁种着几株老榆，枝干虬曲，光秃秃的枝桠在晨风中微微摇晃。
穿过前院往北走，经过一道石砌的甬道，便是中院。
中院比前院宽敞些，北面是三间正房，东厢是粮仓，西厢是铁工棚，棚内一座铁砧、一架风箱，墙上挂着各式农具和兵器，地上散着铁屑和炭渣。
再往北走，过一道月洞门，便是后院。
后院不大，一株老槐树占据了半个院子，树下搁着石桌石凳，北面是一排五间正房，东厢三间是子女的住处，西厢两间是客房。
鲁利引慕容农进了西厢客房，屋内陈设简朴，一张矮榻、一张木案、几领草席、两床粗布被褥。
墙角立着一只陶灯架，架上搁着一盏油灯，灯盏里的清油才添了不久，灯芯是新剪的。
榻上的被褥虽旧，却浆洗得干净，铺得平平整整。
鲁利将慕容农让到榻上坐了，自己则在案侧的矮凳上坐下，双手搁在膝上，盯着慕容农的脸看了好一阵，才开口道：
“将军此来，必有缘故。当年吴王入秦之后，我等旧部星散四方，有的随吴王去了长安，有的留在邺城，有的如我一般迁居乡野，苟全性命。将军一向在吴王身边，怎地独自到了这列人县？”
慕容农没有立刻回答。
他端起案上的陶碗饮了一口热水，环顾着屋中简朴的陈设，又朝窗外那株老槐望了一眼，才缓缓道：
“利兄在此处安身十年，倒也清净。只是这清净日子，怕是过不长了。”
鲁利面色一动，正要追问，门外却传来鲁夫人的声音：
“夫君，饭食已备好了，请贵客到正房用饭罢。”
鲁利起身引慕容农穿过院子，进了后院正房。
北面五间正房，中间三间是堂屋，东间是鲁利夫妇的卧房，西间则是儿子鲁延的住处。
堂屋正中摆着一张粗木长案，案上铺着一块洗得发白的麻布，布上搁着几只黑陶碗、几双木箸、一碟盐渍菹菜、一碟酱豆，还有一陶盆热气腾腾的粟米粥。
粥里掺了剁碎的干羊肉和晒干的葵菜叶，虽不算丰盛，在寻常百姓家中已是难得的待客之食。
鲁夫人站在案侧，她四十来岁，身量比寻常妇人高大些，肩宽背直，一双大手骨节分明，显是常年劳作的人。
她朝慕容农行了半礼，也不多言，只道：
“乡野之地，无甚好菜，郎君将就着用些。”便退到东间去了。
鲁利请慕容农在案前上座，自己在对面坐下，又招呼刘木等同在侧席座。
刘木等人推让了一番，见鲁利执意相邀，便在下首坐了，只是不敢与慕容农同桌，另在侧席上围坐了一圈，由鲁延陪着。
鲁延给每人舀了一碗粥，又端来一碟蒸饼，饼是用麦面掺了豆面蒸的，颜色暗沉，却有一股粮食的实香。
慕容农端起粥碗，舀了一勺送入口中。
粥熬得浓稠，羊肉的咸鲜和葵菜的微涩混在一处，入腹之后，将连日奔波的寒气驱散了大半。
他吃了半碗，搁下木勺，见鲁利正望着自己，面上一副欲言又止的神态，便放下碗，朝鲁利微微颔首。
鲁利会意，端起粥碗喝了一大口，又撕了半块蒸饼在手，侧过身朝东间的方向望了一眼。
东间的门帘半垂着，帘后隐约传来碗碟轻碰的声响，鲁夫人和女儿鲁瑛正在东间用饭。
鲁利压低了声音：
“将军一路辛苦，先用饱饭，有什么事，待会儿慢慢。”
慕容农点了点头，又舀了一碗粥，慢慢喝了。
桌上众人也各自低头吃饭，一时堂屋中只有木勺碰陶碗的轻响和窗外老槐树上麻雀的啁啾。
鲁延坐在侧席上，一面吃一面打量着慕容农，似乎想开口什么，却被鲁利一个眼神止住了。
饭罢，鲁延引着刘木等人去前院歇息。
慕容农随鲁利又回了西厢那间空房，两人在草席上对面坐了。
鲁利这才低声道：
“将军此来，必有大事。昨日午后，我便听堡外回来的探子，漳水故道那边有大队马蹄印。我原以为是官军过境，不想竟是将军。将军不随吴王，何以率数百骑星夜兼程到此穷乡僻壤？”
闻言，慕容农从怀中取出一卷帛书，展开来递到鲁利面前。
那是慕容垂在河内发布的复燕檄文，帛面上的墨字写得遒劲有力，字字如刀：
“.....垂以不德，蒙国厚恩，位居宰执，爵列吴王。每念燕祚倾覆，宗庙隳废，未尝不痛心疾首，中夜抚膺。今者秦主失政，淝水丧师，海内沸腾，豪杰并起。垂虽老朽，敢忘先帝之托？谨以河内之众，举义复燕，凡我旧部，不论胡汉，有能同举义旗者，皆当裂土封侯，共图大业……”
鲁利读罢，双手将那卷帛书缓缓卷起，搁在膝上。
他低着头，盯着帛书卷起后的圆筒看了许久，手指在帛面上缓缓摩挲着。
过了好一阵，他才抬眼看着慕容农，语声里带着一层压了多年的东西翻涌上来：
“吴王……果真已举大事？”
“家王已与丁零翟斌合兵，河内诸县望风而降，旬日之间聚众十万。苻飞龙被杀，河内全境已在掌握。故农今日北上，欲与魏郡、安平一带的旧部约期并举，以响应父王！”
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