“不可！成皋得失，关乎大秦于关东之兴废，焉可不战而退？”

张五虎面上的灰白又浮了一层。

他张了张嘴，想什么，却被庾仄抢了先。

“韩县令，敌众我寡，老虏亲至，使君也是顾大局着想啊。与其玉碎而不能保全城池，莫如暂且引军退却，保住将士，他日方有转圜之机。”

韩肃猛地转过头来，盯着庾仄，目光如刀：

“成皋一失，我军气沮，其势必作鸟兽散，还谈甚他日收复？”

他伸手指向城外那些被焚毁的村方向：

“庾治中，你且看这城外！安民里烧了，抚众里烧了。那是王使君数年的心血！是成千上万户流民好不容易安下来的家！若成皋不守，我们何以面对他们！”

庾仄被他这一顿抢白，面上红一阵白一阵，嘴唇翕动了两下，想要反驳，却终究没有出声。

“使君！”

韩肃见张五虎犹豫，又往前逼了一步，声音里带着一种平时从未有过的急切。

“成皋乃王使君基业所在，我料其必然不会坐视不管！我等当先守上个十天半月，届时果真不能力守，再思退计不迟。若此时便不战而逃，他日使君如何与王使君交代？又如何与平原公交代？！”

张五虎的身形微微一震。

他侧过头看着韩肃那张沉静而恳切的面孔，忽然想起自己在樊城时与王曜结拜的那碗酒。

那时他把碗沿碰得叮当响，得斩钉截铁：

“贤弟但有差遣，愚兄绝无二话。”

如今差遣未至，自己却先要弃城而逃，日后传扬出去，他张五虎在关东还怎么抬头？

“也罢。”

他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那层惊惶褪去了几分，取而代之的是一种被逼到墙角之后反而生出来的硬气。

“传本刺史之令！”

他猛地转过身，朝城楼上那些正往城下张望的守卒扬声道：

“全城军民，上下人等，均需严听号令，全力守城！敢有畏缩退却者，立斩不赦！”

号令传下去，城头上顿时响起一阵低沉而急促的脚步声。

弓弩手从城楼两侧的藏兵洞中涌出来，在垛口后面排成射列，箭矢从箭箙中抽出来的声响细碎而密集。

刀盾兵蹲在垛口后面，盾牌挨着盾牌，在城头走道上排成一道暗褐色的铁墙。

长矛手和长戟手从盾牌的缝隙间探出矛尖、戟尖，寒光在午后的日光中一闪一闪。

滚木和礌石从城下的武库里被搬上来，在城头走道上码成一排排，木头上的陈年积灰被震得簌簌往下。

韩肃转身走到北门敌楼内侧的台阶口，分别向城楼东西侧的方向扬声喊道：

“弩台、投石台，各就其位！”

他的声音从敌楼传到城头，又从城头传到城墙内侧的土台上。

成皋本地那些操弩台和投石台的县兵早已候在台上，闻声立即将沙袋墙上的湿毡揭去，三弓床弩的绞盘手柄被两名弩手合力转动，牛筋弦绞紧时发出低沉而绵长的吱嘎声，像巨兽磨牙。

投石台的配重石也被缓缓升起，臂端皮兜搁入第一块礌石，绳索绷得笔直。

这些县兵自王曜在成皋练兵时便专操此技，每月两次操演，风雨无阻，杨晖调任颍川后，操演之责交到韩肃手中，韩肃亦不敢废弛，每旬必亲至台上查验器械。

此刻三座弩台、三座投石台上四十八名县兵，人人面色沉静，各守其位，只候城头号令。

城下，王腾等了半晌，见城头毫无反应，反而在张五虎的指挥下，众秦卒各就各位，个个如临大敌，便知道劝降无望。

他勒转马头，朝本阵驰回，在慕容凤身侧停住。

“不肯降。”

慕容凤语气平平：

“好，那就试试他们的斤两吧。”

他将右手从鞍桥上抬起来，朝前一挥，号角声便再次响起。

这一次比方才急促了许多，三短一长，是试探性进攻的号令。

前阵的刀盾兵开始往前推进，盾牌举得齐胸高，在日光下连成一道活动的铁。

弓弩手跟在刀盾兵身后，一边走一边将箭矢搭上弦，瞄着城头垛口的位置。

云梯被从阵后抬出来，十架长梯，梯身用粗麻绳绑了横档，铁钩的尖端用布条缠着，等到了城下便要拆开。

叛军前阵压到距城墙约一百二十步时，韩肃立在北门敌楼东侧的垛口后面，右手攥着一面红旗，侧耳听着城下叛军脚步踏地的节奏。

待叛军前阵进入一百五十步，他将手中红旗朝弩台方向猛地一劈。

北门东侧那座弩台上的瞭望手同时将令旗一，铁锤砸下机括，三弓床弩的弩弦弹动之声沉闷如雷，一支粗如儿臂的巨矢破空而出。

那矢长逾五尺，铁镞闪着暗沉沉的光，擦着空气发出尖锐的啸声，径直钻入叛军前阵的盾牌丛中。

一面盾牌被巨弩矢直接贯穿，矢镞钉入盾后持盾兵卒的胸口，又从其后背透出，将第二排一个抬梯兵卒的右臂齐肘切断，余势未尽，撞在第三排一面盾牌的铁边上，将盾牌连人一起砸翻在地。

一矢之下，三伤一毙，前阵登时裂开一道缺口。

北门西侧那座弩台几乎同时发威。

瞭望手令旗一，巨矢贴着城墙斜飞而出，将叛军右翼一列抬梯兵卒射穿了三个，巨矢余力未衰，钉入城下护城河岸的冻土中，矢尾犹自嗡嗡颤动。

紧接着，东城墙靠北端那座投石台响了。

四名成皋本地兵卒合力拉绳，配重石升起，一块磨盘大的礌石放入皮兜，松绳放臂，礌石划了一道低平的弧线，砸在叛军左翼的刀盾兵阵中，将一面盾牌砸得四分五裂，盾后兵卒胸骨尽碎，口中血沫喷涌而出。

西城墙靠北端那座投石台也随即发威，礌石在前阵的云梯架子上，将一架刚搭上城墙的云梯从中间砸断，梯上攀爬的兵卒惨叫着坠，梯下扶梯的也被断梯压住，惨叫连连。

北门左右两座弩台与东西两座投石台轮番发射。

那些成皋县兵手法极熟，弩台手换矢装填的间隙，投石手便已拉绳升臂，不等弩台发射第二轮，第一块礌石已经离兜飞出；

投石手装填礌石时，弩台手又已绞弦张弩。

如此轮转，城下矢石如雨，密度虽不及弓弩手数百箭齐发，杀伤力却远过之。每一支巨弩矢都能穿透两三面盾牌，每一块礌石都能砸翻一片兵卒。

叛军前阵在矢石交攻之下，死伤枕藉，盾牌被砸烂的兵卒暴露在城头弓弩手的射界内，被普通箭矢一一射翻。

云梯一架接一架被砸断，梯上攀爬的兵卒无处可退，坠城而死者不可胜数。

可慕容凤的这支叛军终究是百战老卒，前阵虽被矢石打得七零八，后阵的幢主却已督着第二拨兵卒压了上来。

这一次他们不再排成密集的盾墙，而是散成股，三五成群地借着城下投石台抛射的间隙往前猛冲。

弩台和投石台的装填终究需要时间，几轮矢石过后，城下百步之内的叛军已摸到了规律。

投石台发一石，弩台发一矢，中间约有数息的空当，他们便趁着这几息空当拼命往前跑，冲到城下六十步内，弩台和投石台的射角便已够不着了。

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