误导发生的时间大约在车队进入通道约两里处。一名穿着魔界边境常见装束的年轻男子从通道前方的一道横向岔口中走了出来，手中握着一柄以旧铁制成的短刀，刀身在火把光中泛着一层如同旧铁器表面被反复擦拭后的细碎光泽。他在距离百夫长约十步处停住了脚步，以目光完成了对运输队长度的确认，然后开口时声音带着魔界边境特有的那种被风沙磨过的略粗质地，但每一个字的边界都带着一种经过练习的精确：“百夫长，前方约一里处的通道在昨夜发生了塌陷，旧木支架断裂，岩壁向通道内侧坍塌了约一丈宽。末将是黑石城东侧哨塔的巡检，被派来通知所有经过此处的运输队改行南侧岔道。南侧岔道的走向与主通道大致平行，在绕过塌陷区后会在约三里处重新汇入主通道，路程比主通道多约一里，但通行安全。”

百夫长以目光完成了对年轻男子装束的快速扫描——他看到了那柄短刀的刀柄缠绕方式，看到了男子腰间系着的魔界边境哨塔标配的旧皮囊，看到了男子靴底边缘沾着的黑石城以西丘陵地带特有的暗褐色泥土，看到了男子说话时右手拇指在短刀刀柄上以固定的节奏反复按压着的方式。那些细节都在与他在魔界边境多年值守中形成的经验对应着。他开口时声音保持着在运输队行进中惯用的那种稳定质地：“南侧岔道的路面状况如何？宽度是否足够运输车以当前的速度完成转弯？”

年轻男子在听到问话后略微侧过身，以手中的短刀向南侧岔道的方向示意了一下：“岔道路面以旧碎石铺成，比主通道略窄，但运输车的宽度可以通过。转弯处已经由哨塔的巡检队提前清理过了，没有堆积的碎石或塌陷的岩块。末将方才就是从南侧岔道过来的，可以确认道路状况，通行安全。”

百夫长以目光向南侧岔道的方向看了一眼，以目光确认了岔道入口处的旧石面上存在着近期被反复踩踏过的痕迹，以那些痕迹的密集程度和磨损程度完成了对男子所述的清理工作是否确实曾经发生过的判断。他在判断完成后以右手向运输队做出了一道转向的手势，以手掌向南侧岔道的方向平伸，以稳定的幅度保持着那道手势，直到第一辆运输车的车头完成了从主通道向南侧岔道的转向。

车队在进入南侧岔道后以与方才相同的速度行进着。岔道的宽度确实比主通道略窄，但运输车的轮距在转弯处保持着足够的余量，没有出现轮缘与岩壁接触的声响。岔道两侧的岩壁表面比主通道更加粗糙，像是没有经过长期的通行磨蚀，在火把光中呈现出如同旧陶器表面未被使用过的细密纹理。火把的光芒在岔道中传播的距离比主通道更远一些，像是空气中的暗色颗粒浓度已经降低到了一个需要用更灵敏的方式才能感知到的位置，使那些火把的光芒呈现出一层如同被旧水浸润过的温润光泽。

在行进到约两里处时，通道前方的空气开始以一种无法被火把光追踪的方式缓慢地变暗着——不是火把的光芒在衰减，是空气本身正在以缓慢的速度改变着自身的质地。百夫长的坐骑在感受到那道变化时放慢了脚步，以蹄子在旧碎石路面上不安地交替踏动着，耳朵持续前翻，以魔界战马特有的方式向骑手传递着正在接近某种东西的信号。他以手掌在坐骑的颈侧按了一下，以那道接触来安抚坐骑的紧张，然后以目光完成了对通道前方空气状态的确认——空气中正在以极慢的速度弥漫着一层与幽夜城外围相同的质地，像是地层深处有什么东西正在以相同的方向持续释放着一层看不见的水汽，在接触到火把的光芒时呈现出如同旧丝绸被缓慢抽动时的细小颤抖。

他勒住了马，以右手向车队做出了一道停止的手势。那道手势以短促的方式完成——右手在肩侧高度以向下的方向连续摆动三次，然后以手掌向后方平伸。车队的运输车在他完成手势的同时依次完成了减速，在前两辆运输车的轮轴因惯性而产生短暂的摩擦声后，整段车队约在十次呼吸的时间内从行进状态转入停止状态。

百夫长翻身下马，以手掌在地面上按了一下。掌下的旧碎石路面的温度比主通道低了约两度，像是正在被地层深处持续渗透的凉意逐层冷却着。他的指腹沿着碎石表面的纹理走了一段距离，感受到了一层极其细微的、如同旧铁器表面被水汽浸润过的薄湿感，正在以缓慢的速度从碎石间隙中向外渗透着，在接触到空气后被火把的光芒逐层吸收。他站起身来，以目光完成了对通道两侧岩壁的再次确认——岩壁表面的纹理在刚才的过程中发生了细微的变化，像是正在以比空气更快的速度变暗着，在火把光中呈现出一种如同旧铁器表面被火焰烤过后的暗哑色泽。

他身后传来那年轻男子的声音。那声音的距离比方才近了许多，像是男子在车队停止的过程中已经以与方才不同的方式完成了从通道入口到车队中段位置的移动，正在以一道更加贴近的语气开口，每一句话都保持着与方才相同的节奏，但在句末略微放平了，像是在以更慢的速度来完成那道正在成形中的闭合：“百夫长，前方约半里处就是南侧岔道与主通道的汇合点，汇合点的路面已经完成清理，通行安全。末将可以带你们走过去。”

百夫长在听到那段话时以左手按住了马鞍的边缘。那道按压力度不大，但足以使他的身体以一段短暂的停顿来完成从转身到确认位置之间的过渡。他开口时声音保持着方才的节奏，与方才不同的只是句末那道正在以缓慢速度放平的尾音：“你说汇合点已经完成清理了，但你在岔道入口处说的是哨塔的巡检队已经完成清理了。如果我按照你说的方向继续前进，在到达那道汇合点之后，遇到的会不会是另外一支已经等候了足够久的巡检队？”

他说完后以右手向车队做出了第二道手势——以手掌向地面平伸，以稳定的幅度向下压了三次，示意车队以与方才相反的方式完成转向。那道手势在火把光中以与方才相同的速度传递着，但在转向指令完成之前，通道两侧的岩壁表面开始浮现一层如同被旧墨浸润过的暗色光泽。

那些光泽以极其缓慢的方式从岩壁表面浮现着。它们的密度不均匀，有的集中，有的稀疏，像是正在以各自的速度从岩层深处向外渗透着，在接触到火把光的瞬间产生了一道如同旧铁器表面被火焰烤过后残留的暗红色调。第一道声音从通道前方约三十步处的暗色区域中传出——不是箭矢破空的声响，是一层正在持续压低的、如同旧皮鼓被反复敲击时的低沉节奏，以稳定的频率持续着，间隔大约每两次呼吸一次。

百夫长在确认了那些暗色光泽的状态后以目光完成了对通道前方和后方通行状态的确认，然后他开口时声音保持着方才的节奏，但语速略微放慢了一些：“南侧岔道在通道塌陷的指引下偏移方向，正在与裂隙方向暗色颗粒在通道中的流动方向形成引导路径。如果我们在进入岔道后继续向前行进，运输车上的魔铁会被裂隙方向的能量场持续标记为可以被追踪的目标。那层暗色光泽不是用来攻击的，是用来标记的，就像一支在旧纸上缓缓晕开的墨水正在逐字描绘出我们已经走过的全部路径，每经过一道转角，就会有新的墨迹在那道标记的末尾缓缓成形。”

运输队在百夫长的指令下以与方才相同的速度完成了转向。那些从岩壁表面浮现的暗色光泽在车队开始转向后以与浮现时相似的速度缓慢消退着，像是正在从被释放的形态向被吸收的形态过渡。在车队退出南侧岔道的入口后，那名年轻男子的身影已经在通道的暗处消失了，在火把光的边缘处只留下了一道正在缓慢消散的暗色轮廓，像是一幅被反复浸染过的旧画面上逐渐变得模糊的一角。

在仙界天门外围的一处旧山道中，灵晶的运输队在第十四日夜间遭遇了更加直接的袭击。那道旧山道以旧青石铺成，从天门后方的一处灵晶库房向同心台方向延伸着，路宽约一丈，两侧以旧松木和粗竹搭成围栏，防止运输队在夜间行进中因视线不清而偏离路面。运输队由六辆以旧木制成的灵晶运输车组成，每辆车上以旧木箱盛装着灵晶，箱体的表面以仙界的白蜡封口，在月光下泛着一层如同被旧银器表面反射后的温润光泽。车队以一名仙族百夫长为首，手中握着一盏以旧纸罩着的油灯，在夜间的山道中以稳定的节奏向前移动着，在每一处转弯处以油灯向两侧的暗色区域短暂照射一次，以那道灯光的短暂照亮来完成对视野盲区的确认。